Enzo Cabrera
Si te perdiste Estados Unidos vs. Paraguay, te la perdiste. El equipo de Pochettino salió a la cancha del SoFi Stadium con una actitud demoledora. En el primer tiempo, los yanquis se comieron a la Albirroja. Fue un baile, una clase de fútbol vertical, directo, sin vueltas. Paraguay no existió.
Cuando apenas iban siete minutos, Christian Pulisic agarró la pelota por izquierda, la bailó, y se la pasó a Weston McKennie. El volante de la Juventus puso el pase atrás y Damián Bobadilla, sin querer, se llevó la pelota por delante y la empujó contra su propio arco. Gol en contra. 1 a 0. La mala suerte arrancó temprano para la Albirroja.
Paraguay intentó reaccionar. Julio Enciso, el pibe del Estrasburgo, la encaró un par de veces. Pero fue un espejismo. Estados Unidos no dio respiro. A los 30, Pulisic volvió a desbordar, puso el centro atrás al punto del penal, y Folarin Balogun abrió el pie derecho para colocarla contra el palo. 2 a 0. Golazo.
El primer tiempo fue un monólogo yanqui. Balogun, otra vez él, enganchó para la zurda en el cuarto minuto de descuento y sacó un remate fenomenal que se metió por el ángulo. 3 a 0 al descanso. Paraguay se fue a los vestuarios con la sensación de que el partido ya se le había escapado.
En el segundo tiempo, Estados Unidos bajó la intensidad. Empezó a cuidar el físico de sus figuras. Pochettino movió el banco. Y ahí, Paraguay encontró un respiro. A los 27, Miguel Almirón habilitó a Enciso, que abrió hacia la izquierda para Mauricio Magalhães. El zurdazo bajo y cruzado del mediocampista se metió en el arco. 3 a 1. El descuento.
Pero fue solo un espejismo. En el séptimo minuto de descuento, Giovanni Reyna, una de las joyas de Pochettino, la agarró de borde externo del pie derecho y la mandó a guardar pegada al palo. 4 a 1 final. Goleada.
El sabor de la derrota
Paraguay volvió a un Mundial después de 16 años y se encontró con una realidad aplastante. El equipo de Gustavo Alfaro no pudo con la potencia y la velocidad local. La defensa, liderada por Gustavo Gómez, fue desbordada una y otra vez. El mediocampo, con Andrés Cubas y Diego Gómez, no logró cortar el circuito de juego estadounidense. Y arriba, Enciso y Sanabria apenas pudieron inquietar al arquero Matt Freese.
El debut soñado se convirtió en una pesadilla. Ahora Paraguay deberá recomponerse rápido si no quiere despedirse del Mundial en la primera ronda. En la próxima fecha, la Albirroja enfrentará a Turquía el sábado 20 de junio a las 00:00 (hora argentina). El margen de error es cero.
Pochettino ilusiona a los yanquis
Del otro lado, la primera prueba de fuego de Mauricio Pochettino al frente de Estados Unidos fue un éxito rotundo. El Tano le dio identidad al equipo. Presión alta, salida rápida, verticalidad. Pulisic se movió como pez en el agua, Balogun demostró por qué es el 9 titular, y el fondo, con Richards y Ream, respondió cuando Paraguay asomó la cabeza.
Estados Unidos lidera el Grupo D con tres puntos. En la próxima fecha enfrentará a Australia el viernes 19 de junio a las 16 (hora argentina). Si repite esta actuación, los yanquis empiezan a ilusionarse en serio.
Rodolfo Gudino
Melina Schweizer
