Melina Schweizer
El 9 de marzo de 2026 el rompehielos científico británico RRS Sir David Attenborough fue detectado navegando hacia las Islas Malvinas tras zarpar desde Punta Arenas. La nave opera dentro del sistema logístico británico que conecta el Atlántico Sur con la Antártida. El episodio volvió a encender el debate sobre la soberanía argentina en la región.
El 9 de marzo de 2026 un buque científico británico volvió a generar tensión en el Atlántico Sur. El rompehielos RRS Sir David Attenborough, operado por el British Antarctic Survey, fue detectado navegando hacia las Islas Malvinas luego de haber partido desde el puerto chileno de Punta Arenas, en una ruta que conecta regularmente bases científicas, territorios en disputa y operaciones logísticas en la región.
El episodio reactivó el debate sobre la soberanía argentina en el archipiélago, ya que el buque fue identificado navegando bajo registros vinculados a la administración británica de las islas, considerada ilegítima por el Estado argentino.
Un barco científico con peso geopolítico
El RRS Sir David Attenborough es uno de los buques de investigación polar más avanzados del Reino Unido. Construido con una inversión cercana a 200 millones de libras, la nave fue incorporada a la flota científica británica en 2020 y está diseñada para operar en regiones polares y mares cubiertos de hielo.
El barco mide 129 metros de eslora, puede romper capas de hielo de hasta un metro de espesor y cuenta con capacidad para casi 90 personas entre tripulación y científicos. A bordo dispone de laboratorios oceanográficos, plataformas de investigación y hangares para helicópteros.
Formalmente, su misión es realizar investigaciones sobre clima, biodiversidad marina y procesos oceanográficos en la Antártida y el Atlántico Sur. Sin embargo, expertos en geopolítica marítima señalan que estas plataformas también cumplen una función estratégica: garantizar presencia permanente y apoyo logístico en territorios de interés científico y político.
La red logística británica en el Atlántico Sur
El recorrido reciente del Attenborough vuelve a poner en evidencia la red logística que el Reino Unido mantiene en el extremo sur del continente americano.
Punta Arenas funciona desde hace años como uno de los principales nodos de abastecimiento para expediciones científicas y operaciones antárticas. Desde allí parten barcos y aeronaves hacia distintos puntos del Atlántico Sur, incluyendo las Malvinas, las Islas Georgias del Sur y estaciones científicas en la Antártida.
El British Antarctic Survey, organismo responsable del buque, administra varias bases de investigación en el continente antártico y coordina una flota de transporte que permite mantener operativas esas instalaciones durante todo el año.
Para Argentina, este esquema logístico es un elemento sensible porque fortalece la presencia británica en territorios que el país considera propios.
Un conflicto histórico que sigue abierto
La disputa por las Islas Malvinas se remonta al siglo XIX. Argentina sostiene que heredó la soberanía del territorio tras la independencia del dominio español, mientras que el Reino Unido ocupa el archipiélago desde 1833.
El conflicto alcanzó su punto más dramático en 1982, cuando ambos países protagonizaron una guerra que terminó con la derrota argentina y la consolidación del control británico sobre las islas.
Desde entonces, Argentina mantiene el reclamo por la vía diplomática y sostiene que se trata de un caso de colonialismo aún pendiente de resolución. Las Naciones Unidas reconocen la existencia de una disputa de soberanía e instan a ambos países a retomar negociaciones.
El Reino Unido, en cambio, sostiene que la cuestión quedó resuelta tras el referéndum celebrado en las islas en 2013, en el que la población local votó mayoritariamente por mantener el estatus de territorio británico de ultramar.
Ciencia, recursos y presencia estratégica
El Atlántico Sur y la Antártida concentran intereses científicos y económicos crecientes. La región alberga enormes reservas de biodiversidad marina, importantes recursos pesqueros y potenciales yacimientos de hidrocarburos.
Además, es una zona clave para la investigación climática global, ya que los océanos australes influyen de manera decisiva en la regulación de la temperatura del planeta.
En ese contexto, el despliegue de buques científicos no solo tiene un objetivo académico. También permite consolidar presencia territorial, reforzar infraestructuras logísticas y sostener posiciones geopolíticas en una región estratégica.
Un episodio que vuelve a poner el tema en agenda
El paso del RRS Sir David Attenborough el 9 de marzo de 2026 no representa un incidente aislado, pero sí vuelve a poner en agenda un tema sensible para la política exterior argentina.
Cada movimiento logístico entre puertos sudamericanos, las Malvinas y la Antártida reaviva una discusión que permanece abierta desde hace casi dos siglos.
Más allá del carácter científico de la misión, la presencia del buque británico recuerda que el Atlántico Sur continúa siendo un escenario donde la ciencia, la logística y la geopolítica se entrelazan con uno de los reclamos históricos más persistentes de Argentina.
Melina Orquidea
GONZALO SCHWEIZER
