GONZALO SCHWEIZER
El consumo de carne vacuna cayó 6,8% en un año y quedó entre los niveles más bajos de las últimas dos décadas. La explicación es simple: la carne subió mucho más rápido que los salarios y millones de familias dejaron de poder comprarla. Mientras las exportaciones crecen, el mercado interno se vacía y el ajuste empieza a sentirse directamente en el plato.
El consumo de carne vacuna volvió a retroceder en abril y confirmó una tendencia que se viene consolidando desde hace varios meses: los hogares argentinos compran menos carne porque sus ingresos alcanzan para menos productos básicos. Según datos de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes (CICCRA), el consumo per cápita cayó 6,8% respecto del mismo período del año pasado y quedó en 46,2 kilos anuales por habitante.
El número adquiere dimensión cuando se lo compara históricamente. Durante años, Argentina mantuvo niveles superiores a 60 kilos por persona y en algunos períodos llegó a superar los 70 kilos anuales. Hoy el promedio se encuentra más de 20 kilos por debajo de esos niveles. La caída refleja un cambio profundo en el patrón de consumo alimentario y funciona como uno de los indicadores más sensibles del deterioro del poder adquisitivo.
La explicación económica es relativamente simple. El precio de la carne avanzó mucho más rápido que los ingresos. En el primer trimestre del año los cortes vacunos acumularon subas superiores al 21%, mientras que salarios y jubilaciones evolucionaron por debajo de la inflación desde fines de 2025. Cuando eso ocurre, las familias reorganizan gastos y priorizan productos más baratos o directamente reducen cantidades.
Ese fenómeno puede observarse en la composición actual del consumo. El pollo y el cerdo ganaron participación porque tienen valores significativamente menores. En muchos hogares, la carne vacuna dejó de formar parte de la compra semanal y pasó a consumirse de manera ocasional. La modificación no responde a un cambio cultural espontáneo sino a una restricción presupuestaria.
Los números ayudan a entender el problema con claridad. El precio promedio de la carne vacuna en el Área Metropolitana de Buenos Aires alcanzó en abril los $18.559 por kilo, según datos del IPCVA. Para un trabajador informal o una jubilación mínima, comprar algunos kilos representa una porción cada vez más elevada del ingreso mensual. Esto altera la relación histórica entre salario y consumo alimentario.
El impacto también se observa desde el lado de la oferta. Aunque algunos cortes mostraron bajas puntuales durante abril, el consumo no reaccionó. Eso ocurre porque el principal límite ya no está en la velocidad de aumento de precios sino en la capacidad de compra acumulada. Incluso con cierta desaceleración inflacionaria, el ingreso real permanece debilitado.
Al mismo tiempo, el sector exportador muestra un comportamiento opuesto. Entre enero y abril las ventas externas de carne vacuna crecieron 15,7%. Parte de la producción que antes absorbía el mercado interno encuentra ahora destino en el exterior, donde la demanda internacional y el pago en dólares ofrecen mejores márgenes para frigoríficos y exportadores.
Ese movimiento profundiza una dinámica dual dentro de la economía argentina. Los sectores vinculados a exportaciones logran sostener actividad mediante mercados externos, mientras el consumo doméstico pierde peso por la caída del ingreso disponible. El resultado es un desacople entre producción y acceso interno a los bienes producidos.
La situación actual también expone las características del esquema macroeconómico vigente. La desaceleración de la inflación se apoya parcialmente en una fuerte contracción del consumo. Cuando las familias reducen compras, las empresas encuentran menos margen para trasladar aumentos. Sin embargo, ese mecanismo tiene un costo directo sobre actividad económica, comercio y calidad alimentaria.
El caso de la carne vacuna sintetiza esa tensión con particular claridad porque se trata de un producto históricamente asociado al consumo masivo argentino. La disminución sostenida en las cantidades consumidas no solo refleja una modificación económica sino también un deterioro social más amplio, donde bienes tradicionalmente accesibles pasan a tener un peso creciente dentro del presupuesto familiar.
Otro elemento relevante es el comportamiento de la producción ganadera. CICCRA señaló que la producción total de carne cayó 7,1% interanual durante el primer cuatrimestre. Esto está vinculado al proceso de liquidación de stock y vientres que atravesó el sector en los últimos años, fenómeno que redujo oferta disponible y elevó precios relativos.
La combinación de menor producción, salarios debilitados y orientación exportadora genera un escenario donde el mercado interno pierde capacidad de recuperación. Por eso, aun cuando algunos indicadores inflacionarios muestran desaceleración, el consumo de carne continúa entre los niveles más bajos de los últimos veinte años.
En términos económicos, el dato muestra que la discusión ya no pasa únicamente por cuánto aumentan los precios. El eje central empieza a desplazarse hacia otra variable: cuánto pueden consumir efectivamente los hogares con los ingresos actuales.
CONCHITA PRETA
