Jorge R. Schweizer
El domingo 31 de mayo, más de 41 millones de colombianos están habilitados para votar en la primera vuelta de las elecciones presidenciales que definirán al sucesor de Gustavo Petro al frente de la Casa de Nariño. El actual mandatario, primero de izquierda en la historia del país, culmina su período el 7 de agosto sin posibilidad de reelección. En un contexto de alta polarización, la contienda se ordena alrededor de tres proyectos: la continuidad reformista, el retorno de la derecha tradicional y el fenómeno outsider de ultraderecha.
Tres candidatos, tres proyectos antagónicos
Iván Cepeda, senador de 63 años y candidato del Pacto Histórico, encabeza los sondeos con una intención de voto que oscila entre el 37,1% y el 44,6%. Hijo del también senador Manuel Cepeda, asesinado por paramilitares en 1994, el aspirante oficialista propone profundizar las líneas del gobierno Petro: combate a la pobreza, fortalecimiento de la economía campesina, protección ambiental y continuidad del proceso de paz.
Abelardo de la Espriella, abogado de 47 años conocido como «El Tigre», irrumpió en la política hace dos años y se consolidó como la sorpresa de la campaña. Con una intención de voto que ronda el 27,5% a 36,3%, desplazó a la candidata de la derecha tradicional en los sondeos más recientes. Admirador confeso de Nayib Bukele y Javier Milei, propone mano dura contra el crimen, construcción de megacárceles, eliminación de trabas burocráticas y un drástico ajuste fiscal.
Paloma Valencia, senadora de 48 años y candidata del Centro Democrático, se declara «100% uribista» y propone una restauración del enfoque de Álvaro Uribe en materia de seguridad. Con una intención de voto que varía entre el 12,6% y el 21,7%, promete ampliar las fuerzas armadas, reactivar la fumigación aérea de cultivos ilícitos y desarrollar un «Plan Colombia 2.0».
Los escenarios de segunda vuelta
Ninguna encuesta otorga a Cepeda los votos suficientes para ganar en primera vuelta. Si no alcanza el 50% más uno, los dos candidatos más votados se enfrentarán el 21 de junio en un balotaje. Las mediciones anticipan una segunda vuelta entre Cepeda y De la Espriella, aunque el crecimiento de Valencia mantiene abierta la posibilidad de otro escenario.
Las proyecciones para un eventual balotaje entre Cepeda y De la Espriella muestran un escenario altamente competitivo. Una encuesta de AtlasIntel ubica a De la Espriella con 50% frente a 41,3% del candidato oficialista. Analistas consultados por distintos medios advierten que una segunda vuelta entre ambos profundizaría la polarización y el «discurso del miedo», con ataques personales y campañas de desinformación.
El factor de las alianzas y los «candidatos pequeños»
La fragmentación del voto de derecha entre De la Espriella y Valencia agrega incertidumbre al resultado. En un eventual balotaje, la mayoría de los electores de la candidata del Centro Democrático migrarían hacia el «Tigre», mientras que en sentido contrario la adhesión sería menos evidente.
El resto de los 14 candidatos —entre ellos los exalcaldes Sergio Fajardo y Claudia López, Roy Barreras y otros postulantes con muy bajo porcentaje de intención de voto— podrían inclinar la balanza en una segunda vuelta. Fajardo, que fue pieza clave en la elección de 2022, no ha definido hacia dónde inclinará su apoyo y no descarta una nueva postura neutral.
Controversias y campaña
La campaña electoral estuvo signada por la polémica. De la Espriella, el candidato que más dinero invirtió en la campaña con 7,2 millones de dólares reportados, enfrenta cuestionamientos por su pasado como defensor de narcotraficantes y lavadores de dinero, incluido el testaferro de Nicolás Maduro, Alex Saab. La candidata Paloma Valencia lo acusó de contar con «bodegas de bots» para atacar a sus adversarios con campañas de desinformación.
El oficialismo, por su parte, intenta capitalizar la aprobación del presidente Gustavo Petro, que ronda el 50% al final de su mandato. El domingo se conocerá si los colombianos optan por profundizar el rumbo de la izquierda o si, por el contrario, deciden dar un giro hacia la derecha.
Melina Schweizer
Rodolfo Gudino
