Enzo Cabrera
La selección española venció 1-0 a la Albiceleste en Nueva Jersey y levantó la segunda Copa del Mundo de su historia. Ferran Torres marcó a los 106 minutos el único gol de una final dominada por España, que acumuló 20 remates contra apenas dos de Argentina. El conjunto de Lionel Scaloni disputó todo el alargue con diez jugadores por la expulsión de Enzo Fernández en el tiempo agregado de los 90 minutos.
España es la nueva campeona del mundo. El equipo dirigido por Luis de la Fuente derrotó 1-0 a Argentina en tiempo suplementario y puso fin al reinado de la selección que había levantado la Copa en Catar 2022. Ferran Torres, ingresado desde el banco, marcó a los 106 minutos el gol que definió una final cerrada en el marcador, pero profundamente desigual en el desarrollo. La Roja manejó la pelota, produjo casi todas las situaciones y terminó celebrando su segundo título mundial en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, en East Rutherford.
Argentina llegó hasta el alargue gracias a su disciplina defensiva, a la extraordinaria actuación de Emiliano Martínez y a la falta de precisión de una España que dominó sin encontrar durante mucho tiempo el último pase. La Albiceleste, sin embargo, prácticamente renunció a atacar: España terminó con 20 intentos, 12 dirigidos al arco, frente a solo dos remates argentinos, ninguno entre los tres palos. El campeón defensor se convirtió además en el primer equipo que completó los 90 minutos reglamentarios de una final mundialista sin efectuar un solo disparo.
Una Argentina preparada para resistir
Lionel Scaloni modificó tres nombres con respecto al equipo que había remontado la semifinal contra Inglaterra. Gonzalo Montiel sustituyó a Nahuel Molina, Rodrigo De Paul regresó al mediocampo y Nicolás González ingresó en lugar de Leandro Paredes. Argentina comenzó con Emiliano Martínez; Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y González; Lionel Messi y Julián Álvarez.
España mantuvo la formación que había eliminado 2-0 a Francia. Unai Simón ocupó el arco; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella integraron la defensa; Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo conformaron el mediocampo; mientras Lamine Yamal, Álex Baena y Mikel Oyarzabal encabezaron el ataque. Pedri comenzó entre los suplentes y tanto Yamal como Porro fueron titulares después de superar las molestias físicas que arrastraban desde la semifinal.
Desde el inicio quedó expuesta la propuesta argentina. Scaloni dispuso un bloque bajo, con Nicolás González colaborando sobre la izquierda para contener a Yamal y con Messi y Álvarez aislados en la zona ofensiva. El objetivo era cerrar los espacios interiores, interrumpir la circulación española y evitar que Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo pudieran recibir de frente al área. El plan defensivo funcionó durante largos períodos, pero tuvo un costo evidente: Argentina recuperaba demasiado lejos del arco de Unai Simón y casi nunca conseguía transformar esas recuperaciones en ataques.
España asumió el control sin desesperarse. Movió la pelota de un lado al otro, obligó a los mediocampistas argentinos a realizar un enorme desgaste y buscó profundidad por los costados. Cucurella avanzó con frecuencia sobre la izquierda, mientras Porro y Yamal intentaban romper por la derecha. La Roja acumuló aproximaciones, pero durante el tiempo reglamentario careció de un delantero fijo capaz de atacar el área y convertir la posesión en una ventaja concreta.
Messi quedó lejos del partido
La final había sido promocionada como un duelo generacional entre Lionel Messi y Lamine Yamal, pero ninguno logró convertirse en la figura central del encuentro. España redujo los espacios alrededor del capitán argentino y le impidió recibir con comodidad. Messi retrocedió varias veces para entrar en contacto con la pelota, aunque cada vez que intentó girar encontró a Rodri, Fabián Ruiz o uno de los centrales cerrándole el camino.
A los 39 años, Messi disputó su tercera final mundialista y se convirtió en el segundo futbolista que alcanzó esa cifra después del brasileño Cafú. Su esfuerzo no alcanzó para modificar el desarrollo. Argentina careció de circuitos de pase, no pudo acompañarlo con suficientes jugadores y dejó a Julián Álvarez librado a duelos individuales contra una defensa española que jugó casi siempre instalada cerca de la mitad de la cancha.
El descanso, prolongado por el espectáculo musical organizado dentro del estadio, tampoco cambió el panorama. España mantuvo el control y Argentina continuó priorizando la supervivencia. Scaloni realizó modificaciones para reforzar el mediocampo y sostener la resistencia, pero la selección nunca consiguió disputar el dominio territorial. Cada avance español terminaba obligando a sus defensores a retroceder hasta el área de Martínez.
El arquero argentino se convirtió en la principal razón por la que el partido permaneció empatado. Martínez respondió ante los intentos de Yamal, Nico Williams, Cubarsí, Laporte y otros futbolistas españoles. Su intervención ante un tiro libre de Yamal, poco antes del final del tiempo reglamentario, volvió a mantener con vida a la Albiceleste cuando España ya acumulaba suficientes oportunidades para haber abierto el marcador.
Enzo Fernández dejó a Argentina con diez
La situación argentina se agravó en el tercer minuto agregado del segundo tiempo. Enzo Fernández, que ya había sido amonestado, cometió una fuerte infracción sobre Pau Cubarsí y recibió la segunda tarjeta amarilla. La expulsión ocurrió antes del comienzo del alargue, cuando el partido todavía estaba 0-0.
Argentina debió disputar, por lo tanto, los 30 minutos completos del tiempo suplementario con diez futbolistas. La inferioridad numérica profundizó un desarrollo que ya era desfavorable: España pudo ensanchar todavía más el campo, circular con menor presión y obligar a la defensa argentina a cubrir espacios cada vez mayores.
Martínez volvió a intervenir en los primeros minutos del alargue, cuando alcanzó a desviar un cabezazo de Nico Williams que parecía destinado al arco. España también sufrió la anulación de una jugada que había terminado en gol y desperdició otras oportunidades antes de conseguir finalmente romper el cerrojo.
Ferran Torres encontró el gol del título
La falta de profundidad había llevado a Luis de la Fuente a recurrir al banco. Ferran Torres y Nico Williams ingresaron para aportar velocidad, diagonales y una presencia más agresiva en los últimos metros. Los cambios revitalizaron a España y terminaron inclinando una final que, pese al dominio español, amenazaba con dirigirse hacia los penales.
El gol llegó a los 106 minutos. Pedro Porro envió un centro largo desde la derecha, Nico Williams mantuvo viva la jugada con una devolución de cabeza y Ferran Torres apareció dentro del área para definir de zurda ante Martínez. Fue el vigésimo remate español y el primero que consiguió superar al arquero argentino.
Argentina quedó obligada a hacer en catorce minutos lo que no había intentado durante casi todo el encuentro: adelantar sus líneas, asumir riesgos y buscar el arco contrario. La reacción fue más emocional que futbolística. España administró la ventaja con la pelota, cerró los caminos hacia Messi y todavía tuvo oportunidades para ampliar la diferencia.
La Albiceleste consiguió sus dos únicos intentos durante los minutos finales del alargue. Messi ensayó una volea que fue bloqueada y Giuliano Simeone dispuso de la ocasión más clara, pero remató por encima del travesaño después de una pelota que la defensa española no pudo despejar completamente. Ninguno de los dos disparos fue dirigido al arco.
Tras el pitazo final se produjeron empujones y enfrentamientos entre jugadores de ambos equipos. Leandro Paredes quedó involucrado en uno de los principales cruces, mientras compañeros y miembros de los cuerpos técnicos intentaban separar a los futbolistas. La escena expuso la frustración acumulada por Argentina después de una final en la que resistió durante más de cien minutos, pero nunca logró imponer su juego.
España volvió a la cima
El triunfo le permitió a España conquistar la segunda Copa del Mundo de su historia, después del título obtenido en Sudáfrica 2010. Luis de la Fuente, de 65 años, se convirtió además en el entrenador de mayor edad en ganar un Mundial. Su ciclo reunió la Eurocopa 2024 y el campeonato mundial de 2026, consolidando a una generación que combinó experiencia, juventud y una identidad basada en la posesión, la presión colectiva y el control territorial.
España cerró el torneo con una racha de 38 partidos invicta en todas las competiciones, el registro más extenso alcanzado por una selección europea o sudamericana. La Roja no necesitó abandonar su filosofía para consagrarse: dominó la pelota, defendió lejos de su arco y terminó imponiéndose incluso en una final en la que su falta de eficacia amenazó durante mucho tiempo con llevarla a los penales.
Para Argentina, la derrota significó el final de una defensa del título que volvió a colocarla entre las dos mejores selecciones del planeta. La Albiceleste había llegado a la definición después de remontar y vencer 2-1 a Inglaterra en la semifinal, pero en el partido decisivo encontró un rival que la obligó a retroceder y le negó cualquier continuidad ofensiva.
Scaloni reconoció después del partido la dificultad de valorar un subcampeonato en medio de la decepción, aunque pidió que el país mantuviera el orgullo por Messi y por el recorrido realizado. El entrenador sostuvo que la selección debía continuar adelante y destacó la trayectoria del capitán, a quien volvió a definir como el mejor futbolista de la historia.
La imagen con la que Messi cerró el Mundial 2026 quedó asociada a una derrota, pero también a su tercera final y a una etapa sin precedentes para la selección argentina. Aunque el encuentro pudo haber sido su última presentación en una Copa del Mundo, el capitán no confirmó de manera definitiva que vaya a retirarse de la selección ni que haya disputado su último partido mundialista.
España fue campeona porque jugó la final en campo argentino, produjo las oportunidades, sostuvo su identidad y encontró desde el banco al futbolista capaz de romper el empate. Ferran Torres necesitó una aparición para convertir una superioridad estadística y territorial en el gol más importante del Mundial. Argentina resistió durante 105 minutos, pero desde el 90+3 lo hizo con diez jugadores y terminó cediendo ante una presión que nunca se detuvo. La Copa cambió de manos y la Roja volvió a ocupar la cima del fútbol mundial.
Rodolfo Gudino
