Jorge R. Schweizer
Estados Unidos atacó centros militares, defensas aéreas y posiciones costeras iraníes, mientras Teherán respondió contra objetivos estadounidenses y países aliados en el Golfo. Kuwait confirmó un nuevo impacto sobre una planta de electricidad y desalinización, el tránsito por el estrecho de Ormuz volvió a reducirse y el petróleo Brent superó momentáneamente los 91 dólares.
Estados Unidos completó durante la madrugada de este lunes 20 de julio su novena noche consecutiva de bombardeos contra Irán, en una escalada que volvió a extender los ataques sobre ciudades, instalaciones militares y redes de comunicaciones. Teherán respondió con misiles y drones dirigidos contra objetivos estadounidenses en Jordania, Kuwait y Siria, además de lanzar una ofensiva sobre Bahréin, donde se encuentra la Quinta Flota de la Armada norteamericana.
El Comando Central de Estados Unidos informó que los ataques alcanzaron centros de mando militar, defensas antiaéreas, sistemas de vigilancia costera, capacidades marítimas, lugares de lanzamiento de misiles y drones y redes de comunicaciones. Washington sostuvo que la operación pretende reducir la capacidad iraní para atacar embarcaciones comerciales en el estrecho de Ormuz.
Medios estatales iraníes reportaron explosiones en Tabriz, Chabahar, Konarak, Bandar Mahshahr y Bandar Imam Khomeini. La agencia oficial IRNA informó que al menos una persona murió y varias resultaron heridas en los alrededores de Tabriz, ciudad del noroeste donde se considera que la Guardia Revolucionaria mantiene bases subterráneas de misiles. Estas cifras proceden de autoridades iraníes y no pudieron ser verificadas de manera independiente.
Irán extendió sus represalias por el Golfo
La Guardia Revolucionaria aseguró que lanzó misiles balísticos contra aeronaves estadounidenses ubicadas en el aeropuerto de Aqaba, en Jordania, y contra instalaciones militares en el campamento Al-Adiri y la base aérea Ali Al Salem, en Kuwait. También afirmó haber atacado posiciones estadounidenses en Siria. Kuwait confirmó que sus defensas interceptaron drones durante una ofensiva iraní, aunque no corroboró todos los daños militares anunciados por Teherán.
En Bahréin volvieron a sonar las alarmas antiaéreas. La Autoridad de Aviación Civil denunció que Irán intentó afectar los sistemas civiles de navegación aérea, pero aseguró que los aeropuertos y el tráfico comercial continuaban operando normalmente. El archipiélago alberga la Quinta Flota estadounidense, una de las principales estructuras militares de Washington en Medio Oriente.
La nueva ofensiva fue presentada por Donald Trump como una represalia por las bajas estadounidenses de los últimos días. Dos militares murieron el viernes durante un ataque iraní contra una base en Jordania, mientras otro falleció en Irak durante la detonación controlada de un dron derribado. Associated Press contabiliza 17 integrantes de las Fuerzas Armadas estadounidenses muertos desde el inicio de la guerra, el 28 de febrero.
Una planta vital para el agua potable fue alcanzada nuevamente
El hecho de mayor impacto humanitario fue confirmado por el Gobierno de Kuwait. Una planta de generación eléctrica y desalinización fue alcanzada por segundo día consecutivo, provocando un incendio. Las autoridades kuwaitíes calificaron lo ocurrido como un ataque directo contra infraestructura civil vital.
La instalación ya había sufrido daños en numerosas unidades de generación eléctrica. Kuwait activó planes de emergencia y aseguró que el incendio fue controlado, aunque no precisó cuánto tiempo demandará restablecer completamente la capacidad afectada. Tampoco informó hasta el momento una interrupción generalizada del suministro de agua potable.
La desalinización no constituye un servicio complementario en Kuwait: produce aproximadamente el 90% del agua potable consumida en el país. Estas plantas suelen funcionar integradas con centrales eléctricas, por lo que el daño sobre la generación de energía puede interrumpir también la captación, el tratamiento y la distribución de agua. En una región extremadamente árida, una paralización prolongada podría afectar hogares, hospitales, sistemas sanitarios e industrias.
Irán acusó anteriormente a Estados Unidos de haber atacado una planta desalinizadora iraní. Washington no confirmó esa operación. Teherán también había advertido que respondería contra instalaciones similares de los Estados del Golfo si las fuerzas estadounidenses atacaban su infraestructura energética. La denuncia iraní sobre su propia planta debe mantenerse como una afirmación no verificada; el daño sobre la instalación kuwaití, en cambio, fue reconocido oficialmente por Kuwait.
Ormuz se convirtió otra vez en el centro de la guerra
La tensión también aumentó en el estrecho de Ormuz, por donde antes de la guerra circulaba alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo. La recuperación del tráfico marítimo prácticamente se detuvo: datos recopilados por LSEG registraron solo cuatro embarcaciones atravesando el paso el domingo, frente a ocho durante la jornada anterior.
La Guardia Revolucionaria afirmó que dos petroleros explotaron y quedaron inmovilizados cuando intentaban utilizar una ruta meridional que calificó como insegura. No identificó los buques ni informó sobre posibles víctimas. Reuters no pudo verificar el episodio y señaló que tampoco está claro si guarda relación con otro supuesto accidente anunciado un día antes por las autoridades iraníes.
En un incidente separado, el centro británico de Operaciones de Comercio Marítimo confirmó que un buque fue alcanzado por un proyectil desconocido frente a la costa de Omán. La tripulación abandonó la embarcación y se encontraba a salvo, mientras el barco permanecía a la deriva y en llamas. Ese corredor había sido recomendado por Estados Unidos para que los navíos comerciales se alejaran de las zonas bajo mayor control iraní.
Washington también restableció durante la última semana el bloqueo naval sobre los puertos iraníes para impedir las exportaciones de petróleo. El ejército estadounidense aseguró que desvió seis embarcaciones y dejó otra fuera de servicio, mientras Teherán considera la medida una agresión directa contra su economía y su soberanía.
El petróleo superó los 91 dólares y después retrocedió
La nueva escalada llevó al crudo Brent hasta los 91,42 dólares por barril, su mayor valor desde el 11 de junio. Sin embargo, el precio posteriormente retrocedió hasta los 87,94 dólares después de que la Cancillería iraní reconociera que había recibido propuestas de mediadores y no descartara retomar las negociaciones con Estados Unidos.
El descenso no implicó una normalización del suministro. Los flujos por Ormuz continúan deprimidos y las navieras enfrentan riesgos crecientes por los ataques, los bloqueos y el aumento del costo de los seguros. En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina volvió a superar los cuatro dólares por galón, agregando presión interna sobre el Gobierno de Trump antes de las elecciones legislativas de noviembre.
La diplomacia continúa, pero el acuerdo está prácticamente destruido
El intercambio de ataques dejó al borde del colapso el acuerdo interino alcanzado el mes pasado para abrir 60 días de negociaciones. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Washington seguirá respondiendo mientras Irán ataque la navegación comercial, aunque sostuvo que Estados Unidos permanece abierto a una salida diplomática.
El portavoz de la Cancillería iraní, Esmail Baghaei, confirmó que Teherán recibió propuestas transmitidas por mediadores, pero no reveló su contenido. Pakistán continúa actuando como uno de los principales intermediarios entre ambos gobiernos. Las conversaciones, por lo tanto, no están formalmente canceladas, aunque el intercambio diario de ataques redujo al mínimo las posibilidades inmediatas de una desescalada.
Las autoridades iraníes sostuvieron que al menos 50 personas murieron y 517 resultaron heridas durante las últimas rondas de bombardeos estadounidenses. Associated Press publicó esas cifras atribuyéndolas expresamente a Teherán, sin verificarlas de forma independiente.
La novena noche de ataques confirmó que la guerra ya no afecta únicamente bases militares o instalaciones relacionadas con el programa de misiles iraní. El conflicto alcanzó plantas que producen agua potable, redes eléctricas, sistemas de navegación civil y las rutas por las que circula una parte decisiva de la energía mundial. Washington y Teherán todavía hablan de diplomacia, pero sus operaciones militares continúan empujando al Golfo hacia una crisis humanitaria y económica de alcance internacional.
Melina Schweizer
Rodolfo Gudino
