Jorge R. Schweizer
Un ataque con drones contra una residencia estudiantil en la ciudad de Starobelsk, en la República Popular de Lugansk, provocó la muerte de al menos 18 jóvenes y dejó 41 heridos en la madrugada del 22 de mayo. Según las autoridades rusas, los proyectiles fueron lanzados por las Fuerzas Armadas de Ucrania en tres oleadas consecutivas contra un edificio universitario que alojaba a 86 estudiantes en el momento del impacto. El presidente Vladimir Putin condenó el ataque, lo calificó como una manifestación del «neonazismo» y ordenó al Ministerio de Defensa que prepare una respuesta.
Los equipos de rescate continúan retirando escombros de la residencia de estudiantes en Starobelsk. Las imágenes difundidas por el Ministerio de Emergencias ruso muestran el edificio parcialmente derrumbado y a los bomberos intentando rescatar a los atrapados. Una estudiante fue hallada con vida entre los escombros y lo primero que pidió fue que ayudaran a rescatar a su amiga, que había quedado sepultada. Una joven, según el testimonio de un residente local, «salió corriendo, llegó hasta la mitad de la calzada, cayó un proyectil, y murió quemada por la onda expansiva».
La posición de Rusia
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, calificó el bombardeo como un «crimen atroz» y exigió que los responsables sean castigados. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusio, por su parte, sostuvo que no se trató de un ataque «accidental» sino de un «ataque deliberado contra la población civil, al estilo de los nazis alemanes», y denunció que el ataque fue ejecutado con armas de largo alcance suministradas por la OTAN, con «asistencia técnica de especialistas extranjeros» y datos de inteligencia provistos por «capitales occidentales».
El representante permanente de Rusia ante la ONU, Vasili Nebenzia, llevó el caso al Consejo de Seguridad y denunció el «silencio de Occidente» ante el ataque. «El ataque contra jóvenes dormidos es una prueba más de la esencia cobarde, terrorista y antihumana de las autoridades de Kiev», argumentó Nebenzia, quien también cuestionó la actitud de los países europeos que, según él, solicitaron acceso para verificar el incidente mientras evitaban condenar el ataque. «¿Necesitan acceso a los escombros?», preguntó Nebenzia, acusándolos de «bailar sobre los huesos de los que han perecido».
El mensaje de Putin
El presidente ruso, Vladimir Putin, se dirigió directamente a los militares ucranianos y los instó a no cumplir las «órdenes criminales» de Kiev. «No cumplan las órdenes criminales de la junta ilegítima y corrupta, pues de lo contrario se convertirán ustedes mismos en cómplices de esos crímenes», declaró. Putin enfatizó que «no hay ningún objetivo militar cerca de la residencia», que el ataque fue deliberado y que fue ejecutado en tres oleadas con 16 drones, descartando así la posibilidad de un error o un ataque accidental. El mandatario ordenó al Ministerio de Defensa que prepare una respuesta al atentado y a la Cancillería que informe sobre la agresión ante los organismos internacionales.
La posición de China y el silencio de Occidente
El representante permanente de China ante la ONU, Fu Cong, expresó que Pekín está «profundamente preocupado» por el ataque y condenó «cualquier ataque dirigido contra civiles inocentes». Los países occidentales, en cambio, no emitieron condenas explícitas. La portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, María Zajárova, denunció que la cadena británica BBC rechazó la invitación de Rusia a visitar el lugar de la tragedia, y que la CNN «resultó estar de vacaciones».
Yana Lantrátova, comisionada para los derechos humanos de Rusia, declaró que el ataque debe ser considerado «un crimen de guerra» según el derecho internacional humanitario.
El bombardeo a la residencia estudiantil de Starobelsk es uno de los ataques más graves contra la población civil desde el inicio de la guerra en Ucrania. El número de víctimas fatales sigue siendo provisorio, ya que varias personas continúan atrapadas bajo los escombros y los equipos de rescate trabajan contrarreloj para sacarlas con vida.
