Jorge R. Schweizer
Colombia celebró este domingo 31 de mayo una jornada electoral que dejó un resultado inesperado. El candidato de ultraderecha Abelardo de la Espriella, del movimiento Defensores de la Patria, obtuvo la mayor cantidad de votos en la primera vuelta, seguido por el izquierdista Iván Cepeda, del Pacto Histórico. La senadora Paloma Valencia, del Centro Democrático y abanderada del uribismo, quedó relegada al tercer lugar con una votación muy inferior a la esperada, lo que representa un golpe significativo para el sector liderado por el expresidente Álvaro Uribe.
Con más del 99 por ciento de las mesas informadas por la Registraduría Nacional del Estado Civil, De la Espriella alcanzó 10.346.212 votos (43,73 por ciento), Cepeda obtuvo 9.680.548 sufragios (40,91 por ciento) y Valencia se quedó en 1.637.690 votos (6,92 por ciento). Ninguno de los dos primeros superó el 50 por ciento más uno de los votos, por lo que el sucesor del presidente Gustavo Petro se definirá el próximo 21 de junio en una segunda vuelta. La participación ciudadana alcanzó el 57,82 por ciento, con 23.951.197 votantes de un padrón de 41.421.973 ciudadanos habilitados.
El fenómeno De la Espriella y la absorción del voto de derecha
El resultado de la primera vuelta tiene varias lecturas políticas. La principal no es la fragmentación del voto de derecha, sino su absorción por parte de De la Espriella. El candidato ultraderechista capturó el electorado que tradicionalmente pertenecía al uribismo, desplazando por completo a la candidata del Centro Democrático. Mientras Uribe obtuvo más de 10 millones de votos en sus campañas presidenciales, Valencia apenas superó el millón y medio, evidenciando que los votantes de derecha migraron en masa hacia la propuesta del «Tigre».
En Antioquia, bastión histórico del uribismo y departamento donde Álvaro Uribe solía garantizar votos, De la Espriella arrasó con 1.710.938 votos, mientras que Valencia apenas alcanzó 292.029. En Medellín, la capital departamental, la candidata del Centro Democrático ni siquiera logró ubicarse entre los tres primeros puestos. Obtuvo 101.269 votos, superada por De la Espriella (671.916), Cepeda (298.193) y Sergio Fajardo (104.995).
El analista político Esteban Nina Baltazar, de la Pontificia Universidad Javeriana, coincidió en que los «grandes perdedores» fueron los extremos: «los líderes políticos como Álvaro Uribe (expresidente) y el Gobierno actual, representado en Gustavo Petro. Esos son los perdedores, porque la candidata de Álvaro Uribe, del Centro Democrático, Paloma Valencia, está con un 6% o 7% de los resultados. Eso es un perdedor».
El respaldo de Valencia a De la Espriella
Horas después de conocerse los resultados, Paloma Valencia anunció su respaldo a Abelardo de la Espriella para la segunda vuelta. «De manera personal, como Paloma Valencia, la mujer que quería ser su presidenta, anuncio mi apoyo al doctor Abelardo de la Espriella», declaró la senadora. Valencia justificó su llamado a respaldar a De la Espriella como una forma de defender «las ideas de la libertad, el progreso y la iniciativa privada» y advirtió que su prioridad será impedir el triunfo del candidato del Pacto Histórico.
La decisión no pasó desapercibida debido a que durante las últimas semanas ambos candidatos protagonizaron fuertes enfrentamientos políticos y mediáticos por el liderazgo de la oposición al proyecto de izquierda representado por Iván Cepeda. Sin embargo, Valencia había anticipado en varias oportunidades que, en un eventual escenario entre Cepeda y De la Espriella, apoyaría al candidato de Defensores de la Patria.
El expresidente Álvaro Uribe también anunció su respaldo a De la Espriella. «Ganó el doctor Abelardo De La Espriella. Cumplimos la palabra, votaremos por él y pedimos que se vote por él y por Colombia, por la defensa de la Constitución, de las libertades, de la creatividad individual, de la cohesión social, de la economía fraterna, del Estado pequeño y austero», manifestó.
El panorama hacia el balotaje
Con la adhesión de Valencia y Uribe, De la Espriella suma los 1,6 millones de votos de la candidata del Centro Democrático, lo que lo posiciona como favorito para la segunda vuelta. El analista Carlos Moreno, docente de la Universidad Pontificia Javeriana, explicó a TN que «los votos de Paloma Valencia y los de Santiago Botero se irán con Abelardo de la Espriella».
El profesor Juan Cárdenas, de la Universidad de La Sabana, identificó tres factores que explican el resultado electoral de Paloma Valencia: un voto «vergonzante» de ciudadanos que no querían admitir públicamente que su respaldo estaba dirigido a De la Espriella, el ascenso del candidato en la recta final de la campaña, y errores estratégicos en la campaña de la senadora.
El operativo de seguridad durante la jornada
El Ministerio de Defensa de Colombia desplegó más de 400.000 elementos de las Fuerzas Armadas en el marco del Plan Democracia. La jornada transcurrió sin alteraciones graves del orden público, según los partes oficiales. Las autoridades reportaron la captura de 15 personas en los puestos de votación por delitos como abuso sexual, hurto y porte ilegal de armas. Otras siete personas fueron detenidas por presunta compra de votos, cinco de ellas en el departamento del Cauca. Un ataque con granada a un puesto de control de la Policía en el mismo departamento no dejó víctimas ni afectó el desarrollo de la jornada electoral.
Los comicios contaron con el acompañamiento de más de una veintena de organizaciones internacionales y 1.500 observadores de diferentes países. El clima político hacia la segunda vuelta se anticipa polarizado, con De la Espriella intentando consolidar el voto de derecha y Cepeda buscando retener el apoyo oficialista y sumar los votos de los sectores de centro.
