CONCHITA PRETA
A un mes del cierre de la histórica fábrica de neumáticos, el duelo entre el empresario más rico del aluminio y el presidente más verborrágico de la historia no da tregua. Madanes echó a 920 trabajadores sin aviso, el gobierno dictó una conciliación obligatoria que es letra muerta y Milei, desde el púlpito, escupe fuego contra el «extorsionador». Detrás de la pelea de gallos, 22.600 empresas cerraron, los neumáticos chinos inundan el mercado y el Estado mira para otro lado mientras los topos se codean en los pasillos del poder.
Exactamente un mes atrás, los 920 trabajadores de FATE en San Fernando se enteraron de que estaban despedidos de la peor manera: llegaron a la puerta de la fábrica y se encontraron con un candado y un cartel. Fin de la historia. 86 años de producción nacional, 86 años de neumáticos argentinos compitiendo con las multinacionales, 86 años tirados a la basura de un día para el otro porque al dueño se le cantó cambiar el negocio.
Javier Madanes Quintanilla, el ingeniero de 73 años que tiene una fortuna estimada en 1600 millones de dólares y el puesto 18 entre los argentinos más ricos según Forbes, no actuó por impulso. El tipo hizo cuentas, preparó el terreno, comparó la Argentina de Milei con el 2001 y aprovechó las vacaciones de su personal para clausurar una historia que había empezado su abuelo, un inmigrante polaco que seguro no imaginó que su nieto terminaría siendo el villano de la película.
LA DECLARACIÓN TEXTUAL (O CÓMO UN MILLONARIO SE HACE EL FILÓSOFO)
Madanes no es de esos empresarios que andan en la UIA tomando café con políticos. De hecho, hace 25 años que no pisa una cámara empresaria. Las llama «geriátricos empresarios» y prefiere moverse solo. Pero habla, y cuando habla, dice cosas que duelen. En una entrevista con el podcast La Fábrica a principios de 2025, cuando el gobierno libertario recién empezaba a mostrar las garras, soltó una definición que hoy suena a epitafio de FATE:
«El día a día en la parte financiera cierra el balance todos los días. Todos los días uno hace un balance y está abierto todos los días a retirarse, como a la noche en un casino. Uno puede retirar las fichas y se puede ir. Yo no vi en el sector industrial que exista algo parecido. No se puede, hay otra responsabilidad social, hay gente, hay fierros«.
Eso dijo Madanes en 2025. Un año después, él mismo demostró que sí se puede. Que la responsabilidad social es un verso que se canta cuando las vacas gordas pastan, pero cuando el viento cambia, el financista que lleva adentro le gana al industrial. Retiró las fichas. Se fue del casino. Y 920 familias se quedaron sin el pan.
LOS NÚMEROS QUE GRITAN
Mientras Madanes se retiraba, el gobierno de Milei seguía su cruzada de apertura importadora. Un informe de la fundación Fundar, titulado «Abrir sin paracaídas», estimó en julio de 2025 que 430.000 empleos industriales estaban en riesgo por la política comercial libertaria. 431.452 puestos de trabajo, para ser exactos. El 1,9% del empleo formal del país.
En el sector del neumático, el panorama es brutal. La capacidad instalada de las fábricas argentinas es de 45 mil neumáticos por día. Hoy producen 15 mil. La mitad de las cubiertas que se venden en el país vienen de China y el sudeste asiático, a precios que ninguna industria local puede competir sin protección. Pirelli y Bridgestone, las otras dos grandes del mercado, son multinacionales que se abastecen con insumos importados de sus propias plantas. A Madanes, nacional y solo, le comieron el mandado.
En números gruesos, el informe de Fundar detalla que los sectores más vulnerables son textiles, calzado, muebles y electrónica. Pero el neumático es el caso testigo, el que duele, el que tiene nombre y apellido.
EL ESPÍA EN LA ROSADA
Lo que más bronca da de esta historia no es solo que Madanes haya cerrado la fábrica. Es cómo la cerró. Un día antes de los despidos, un directivo de FATE tomó contacto con un funcionario importante del gobierno de Milei. No para pedir ayuda, no para negociar. Para avisar. Para que no les agarrara desprevenidos.
Esto no es una denuncia conspirativa. Es la práctica habitual de los empresarios con poder: tener topos en todos los gobiernos. Lo que cambia con Milei es que el Presidente decidió convertir a Madanes en su enemigo público número uno. Lo trata de extorsionador, de corrupto, de prebendario. Pero mientras tanto, los contactos existen, los avisos previos se dan y la fábrica cierra igual.
Milei, desde Nueva York, volvió a la carga: «Madanes nos extorsionó. Dijo que si no lo protegíamos, iba a despedir a todos». Puede ser. Pero Madanes también dice, en privado, que cuando decidió cerrar no tuvo en cuenta la reforma laboral. Que fue por la caída del mercado, la apertura de importaciones, la pérdida de competitividad. Dos versiones que chocan, pero un resultado que es el mismo: 920 personas a la calle.
LA CONCILIACIÓN QUE NADIE CUMPLE
El mismo día de los despidos, el Ministerio de Trabajo bonaerense, a cargo de Walter Correa, dictó la conciliación obligatoria por 15 días. Nación hizo lo propio. La medida dejaba sin efecto los despidos y obligaba a retrotraer la situación al inicio del conflicto.
Un mes después, la conciliación es papel mojado. El SUTNA mantiene la planta ocupada para que no se lleven las máquinas. La empresa dice que cumpliría si no estuviera tomada. El gobierno mira. Y los 920 trabajadores, mientras tanto, siguen sin saber si cobran, si vuelven, si se tienen que ir a buscar otro laburo en un país donde 22.600 empresas ya cerraron sus puertas.
EL PASADO QUE CONDENA
Lo que Milei no dice cuando insulta a Madanes es que ese mismo empresario debe buena parte de su fortuna al Estado. En los ‘70, Aluar nació con un plan que incluyó la construcción de la represa Futaleufú, el tendido eléctrico hasta la costa y un puerto de aguas profundas. Todo con plata pública. En 1982, sobre el final de la dictadura, el Banco Central estatizó la deuda privada de la compañía: 223 millones de dólares que pasaron a ser responsabilidad de todos los argentinos. En 1995, Menem le dio a Madanes la concesión de Futaleufú por 30 años. Se acaba de vencer.
Madanes, que se presenta como un industrial puro, es en realidad un producto del estado benefactor, de la dictadura que licuó pasivos, del menemismo que entregó recursos. El problema es que ahora el Estado ya no benefactorea, ajusta. Y cuando ajusta, los industriales se convierten en financistas y retiran las fichas del casino.
EL CIERRE (CON AMARGURA)
Madanes dice que tuvo que hacer el duelo. Milei dice que es un extorsionador. Los trabajadores, mientras tanto, están en la calle. 920 familias que no saben si cobran indemnización, si vuelven a laburar, si tienen futuro. Y mientras ellos esperan, Aluar, la otra pata del holding, compró 12,7 hectáreas del predio de FATE por 27 millones de dólares. El negocio sigue. El aluminio, que necesita energía a mansalva, sigue produciéndose gracias a la represa que el Estado construyó y que Menem regaló.
Madanes se retiró del casino industrial. Pero sigue jugando en la mesa del aluminio. Con fichas que, en buena medida, pagamos todos.
Las ratas, mientras tanto, siguen codeándose en los pasillos del poder. Cambian los gobiernos, cambian los presidentes, cambian los discursos. Pero los contactos, los avisos previos, los negociados, esos no cambian nunca.
