Martin Cuocci
Argentina intentará defender el título mundial con la mayoría de los integrantes del equipo campeón en Qatar.
El conjunto albiceleste intentará lograr algo que solamente dos selecciones consiguieron en la historia: ganar dos mundiales seguidos. Una tarea muy difícil, pues en este Mundial es menos favorita que en el anterior y porque, en la práctica, el porcentaje de poder lograrlo es mínimo. Solo Italia, en 1934 y 1938, y Brasil, en 1958 y 1962, obtuvieron tal logro; es decir, la última vez fue hace 64 años.
Es más, basándonos en los mundiales de este nuevo milenio, solo Brasil (campeón en 2002) en 2006 y Francia (campeón en 2018) en 2022 fueron capaces de no quedarse afuera en la primera ronda del Mundial posterior al que se coronaron campeones. Los otros cuatro campeones defensores se volvieron a casa sin haber clasificado a octavos de final.
A pesar del joven promedio de edad que tuvo Argentina en el Mundial de 2022, que hace posible que mantenga el equipo base en el próximo a disputarse en USA, Canadá y México, el estado de forma actual y las ligas donde juegan varios de los referentes del equipo campeón hacen que no sea la máxima favorita.
Equipos como España, Francia y Portugal parten en mejor posición de favoritismo por la actualidad tanto de sus selecciones en general como de sus jugadores individualmente en los equipos donde participan. Otros, como Inglaterra, Países Bajos y Brasil, podríamos decir que están en la misma línea que los albicelestes.
Si bien la fase de grupos es más que accesible, no tener un equipo potente en el arranque contra el cual medirse puede ser contraproducente para saber dónde se está parado. Los equipos de los cruces en los play-offs pueden resultar bastante más complicados que en Qatar. Ya en dieciseisavos de final puede tocarle Uruguay o España, una de las máximas candidatas al título. En cuartos, es factible encontrarse con la Portugal de Cristiano Ronaldo. Si los dirigidos por Scaloni llegan a semifinales, las opciones son todas potencias, siempre que se dé la lógica: Francia, Brasil, Inglaterra o Países Bajos.
Así las cosas, las cartas ya están echadas y el tiempo dirá si Argentina podrá ser, con esta actualidad, el tercer país en conseguir la tan difícil conquista de dos campeonatos mundiales consecutivos.
GONZALO SCHWEIZER
CONCHITA PRETA
