Jorge R. Schweizer
La Casa Blanca dejó sin aplicación nuevas penalidades económicas previstas para el 18 de octubre, incluidos aranceles contra grandes compradores de petróleo ruso. La decisión llega con el crudo Brent cerca de los 110 dólares, cuestionamientos de legisladores estadounidenses y nuevos ataques rusos contra instalaciones ucranianas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, firmó el 16 de octubre una orden ejecutiva que suspende la aplicación de nuevas sanciones contra Rusia y de aranceles dirigidos a países que continúan comprando sus hidrocarburos. La medida utiliza una excepción por interés nacional contemplada en la legislación aprobada por el Congreso el 18 de septiembre y evita que las penalidades comiencen a aplicarse el 18 de octubre.
La decisión no elimina las sanciones anteriores contra Moscú ni deroga la ley. Suspende determinadas medidas antes de su entrada en vigor y deja abierta la posibilidad de reactivarlas mediante una decisión posterior. China e India, importantes compradores de petróleo ruso, evitan por ahora nuevas restricciones comerciales estadounidenses.
El petróleo condiciona las decisiones de Washington
La suspensión coincide con una fuerte presión sobre los mercados energéticos internacionales. El viernes, el barril de Brent cerró en 109,86 dólares y el WTI estadounidense en 101,41 dólares, en medio de las consecuencias de la guerra con Irán y la incertidumbre sobre el abastecimiento mundial.
Aplicar nuevas penalidades a los compradores de petróleo ruso podía dificultar su comercialización y agregar presión sobre los precios internacionales. La Casa Blanca invocó razones de interés nacional, aunque no presentó una estimación pública que permita determinar cuánto contribuirá la suspensión a reducir el costo de los combustibles.
La administración Trump también impulsó un acuerdo para facilitar la comercialización de diésel ruso. Esa iniciativa provocó cuestionamientos dentro del propio Congreso: doce senadores, entre ellos seis republicanos, pidieron al presidente revertirla por considerar que podría beneficiar económicamente a Moscú mientras continúa la guerra.
Rusia intensifica los ataques contra Ucrania
La decisión estadounidense se produce mientras Ucrania enfrenta nuevos ataques contra su infraestructura energética. Según las autoridades ucranianas, Rusia lanzó durante la noche del 16 al 17 de octubre una ofensiva con 332 drones y misiles de crucero. La Fuerza Aérea ucraniana informó que interceptó 289 drones y cuatro misiles.
El presidente Volodímir Zelenski denunció ataques contra más de quince instalaciones y reclamó mantener la presión internacional sobre Moscú. El alcance total de los daños todavía requiere confirmación independiente.
Los ataques contra instalaciones eléctricas representan una amenaza para el abastecimiento de energía, calefacción y otros servicios esenciales de la población civil, especialmente ante la proximidad del invierno europeo.
Una contradicción en la estrategia estadounidense
Las sanciones económicas buscan limitar los ingresos disponibles para Rusia y aumentar el costo de continuar la guerra. Sin embargo, restringir la comercialización de petróleo ruso también puede presionar los precios internacionales, con consecuencias para consumidores y empresas estadounidenses.
Trump optó por utilizar la excepción legal y evitar nuevas penalidades en un momento de encarecimiento energético. Para Moscú, la decisión significa conservar temporalmente condiciones comerciales que una aplicación estricta de la ley habría dificultado. Para Ucrania, implica que una herramienta adicional de presión económica permanece sin utilizarse.
La suspensión no demuestra un acuerdo político entre Washington y Moscú ni garantiza una reducción del precio del petróleo. Pero sí evidencia el dilema que enfrenta Estados Unidos: presionar económicamente a Rusia sin profundizar una crisis energética que también afecta a su propia economía.
Rodolfo Gudino
Melina Orquidea
