Rodolfo Gudino
El presidente estadounidense había ordenado interceptar cualquier barco que se dirigiera a puertos iraníes. La Armada desplegó 15 buques de guerra. Pero el petrolero chino Rich Starry, cargado con 250.000 barriles de metanol, atravesó el corredor marítimo más caliente del planeta y nadie lo detuvo. No fue el único. También lo hicieron el Murlikishan y el Peace Gulf. La excusa oficial: como no iban a puertos iraníes, no aplicaba el bloqueo. La realidad: China le mostró los dientes a Trump y la Casa Blanca no supo cómo responder. Mientras tanto, Teherán ya advirtió que ningún puerto del golfo estará a salvo. Los yanquis, saben cuando deben mirar para otro lado.
Donald Trump ordenó el bloqueo naval del Estrecho de Ormuz. Prometió que cualquier barco que intentara forzar el paso sería «eliminado de inmediato». La Armada estadounidense desplegó 15 buques de guerra en la zona . Todo estaba listo para mostrarle al mundo quién manda en el Golfo Pérsico. Hasta que apareció un barco chino.
El que se animó
El petrolero Rich Starry (sí, tiene nombre de marca de lápices, pero no se dejen engañar) cargó 250.000 barriles de metanol en Emiratos Árabes Unidos y se lanzó a cruzar el estrecho . La embarcación y su empresa propietaria, Shanghai Xuanrun Shipping, están sancionadas por Estados Unidos desde hace dos años por comerciar con Irán . Es decir: no era un barco cualquiera. Era un barco enemigo.
La orden de Trump era clara: interceptar cualquier embarcación que entre o salga de la zona bloqueada . Pero el Rich Starry pasó. Sin un disparo. Sin una intercepción. Sin nada.
La excusa del Pentágono
La Armada estadounidense salió a aclarar que el bloqueo no impide el «tránsito neutral» hacia destinos ajenos a la órbita iraní . Como el Rich Starry iba cargado en Emiratos Árabes Unidos (aliado de EE.UU.) y su destino era China, técnicamente no violaba la orden.
Traducción: China le mostró los dientes a Trump y el Pentágono se hizo el distraído.
El barco es chino, está sancionado por comerciar con Irán, y la Armada estadounidense lo dejó pasar como si nada. El mensaje de Pekín fue claro: «Vamos a cruzar igual. Y ustedes no van a hacer nada».
No fue el único
El Rich Starry fue el primero en cruzar, pero no el único. El Murlikishan (con bandera de Madagascar, sancionado por transportar crudo ruso e iraní) también navegó por el estrecho con destino a Irak . Y el Peace Gulf (bandera panameña) completó la lista . Tres barcos en un mismo día. La primera jornada del bloqueo naval más ambicioso de Trump terminó con tres barcos desafiando la orden y la Armada estadounidense sin mover un dedo.
Las condiciones del bloqueo
Estados Unidos anunció el bloqueo el lunes 13 de abril a las 10 de la mañana (hora del Este) . La orden especificaba que los barcos que ingresaran o salieran de los puertos iraníes serían interceptados . El Rich Starry cargó en Emiratos Árabes Unidos, no en Irán. El Murlikishan navegaba vacío y planeaba cargar en Irak. El Peace Gulf tampoco tenía vínculos con puertos iraníes.
Técnicamente, cumplían con la orden. Políticamente, estaban escupiendo en la cara de Trump.
La respuesta de Irán: sarcasmo y advertencias
Teherán no se quedó callado. Las autoridades iraníes publicaron un gráfico instando a los buques a seguir rutas estrictas para evitar explosivos, advirtiendo sobre el «riesgo inminente de colisión con minas» . También recordaron que tienen «plena autoridad sobre la gestión inteligente del estrecho» y que cualquier intento de buques militares de pasar será tratado con severidad .
La respuesta de Trump fue inmediata: «Si alguno de estos barcos se acerca en lo más mínimo a nuestro bloqueo, será eliminado de inmediato» . Pero cuando llegó la hora de la verdad, no eliminó nada.
El contexto: negociaciones rotas
El fin de semana pasado, delegaciones de EE.UU. e Irán se reunieron en Pakistán para negociar la paz . Las conversaciones fracasaron. No hubo acuerdo. Y Trump respondió con el bloqueo. La exigencia de Washington es clara: Irán debe suspender durante 20 años su programa de enriquecimiento de uranio . Irán ofrece solo cinco . La brecha es insalvable. Y en el medio, los barcos chinos cruzan el estrecho mientras la Armada estadounidense mira para otro lado.
Lo que viene
El bloqueo sigue vigente. La amenaza de Trump sigue sobre la mesa. Pero después del primer día, el mensaje es claro: China no va a ceder. Y Estados Unidos, al menos por ahora, no está dispuesto a llegar a un enfrentamiento directo con Pekín por un barco de metanol.
El petróleo, mientras tanto, sigue su curso. Los mercados, atentos. Y el Estrecho de Ormuz, el cuello de botella por donde pasa el 20% del crudo mundial, se convirtió en el escenario de una nueva guerra fría. Esta vez, con barcos chinos cruzando la línea y la marina yanqui haciéndose la distraída.
Nos leemos pronto.
Jorge R. Schweizer
