REDACCIÓN
Mientras los discursos oficiales celebran avances tecnológicos y modernización sanitaria, los casos de tuberculosis aumentaron un 80% en Argentina en los últimos cinco años. La enfermedad, históricamente asociada a la pobreza, reaparece allí donde el sistema se rompe primero: en los cuerpos vulnerados.
La tuberculosis nunca se fue. Lo que desapareció fue su visibilidad pública. Durante años fue tratada como una enfermedad del pasado, casi como una reliquia sanitaria asociada al siglo XIX, al hacinamiento urbano o a las viejas novelas sobre miseria europea. Pero los números desmienten esa fantasía de erradicación. En Argentina, los casos crecieron un 80% en apenas cinco años, con alrededor de 16 mil nuevos contagios y mil muertes anuales.
La cifra no habla solamente de una bacteria. Habla de las condiciones materiales que permiten que una enfermedad respiratoria siga expandiéndose en pleno siglo XXI.
Porque la tuberculosis no es únicamente una infección. Es también un marcador social.
La enfermedad de la desigualdad
La tuberculosis es causada por el Mycobacterium tuberculosis, conocido históricamente como el bacilo de Koch. Se transmite por el aire y afecta principalmente a los pulmones, aunque puede comprometer otros órganos del cuerpo.
Sin embargo, reducirla a una explicación biomédica sería insuficiente. La tuberculosis siempre encontró condiciones ideales allí donde hay pobreza estructural, mala alimentación, viviendas precarias y sistemas sanitarios debilitados.
La propia investigación de la Universidad de Buenos Aires advierte que el 10% de las personas infectadas desarrolla la enfermedad cuando su sistema inmunológico está comprometido, muchas veces por malnutrición u otras enfermedades preexistentes.
En otras palabras: no todos los cuerpos enfrentan el mismo riesgo.
La UBA y la búsqueda de un nuevo tratamiento
En este contexto, un equipo científico de la Facultad de Medicina de la UBA desarrolla una estrategia innovadora que busca modificar radicalmente el tratamiento tradicional de la enfermedad.
Actualmente, incluso los casos más leves requieren al menos seis meses de tratamiento con una combinación de cuatro antibióticos. El problema no es solo médico: es social. Muchas personas abandonan el tratamiento antes de completarlo, ya sea por efectos adversos, dificultades económicas o imposibilidad de sostener controles prolongados. Ese abandono favorece la aparición de cepas resistentes y extremadamente resistentes.
La nueva línea de investigación no apunta a incorporar más antibióticos, sino a fortalecer la respuesta inmunológica del organismo mediante una intervención metabólica. Luciana Balboa, doctora en Química e investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida de la UBA, explicó que el objetivo es “ayudar a los antibióticos y acortar el tratamiento”.
El proyecto se encuentra en fase preclínica, pero sus resultados iniciales aparecen como una de las apuestas más importantes en años para combatir una enfermedad que sigue matando silenciosamente.
Una epidemia silenciosa y global
La Organización Mundial de la Salud estima que casi 11 millones de personas padecen tuberculosis en el mundo y más de un millón mueren cada año.
Pero quizás el dato más inquietante sea otro: aproximadamente un cuarto de la población mundial está o estuvo infectada con la bacteria, muchas veces sin saberlo.
Eso transforma la tuberculosis en algo más complejo que una enfermedad individual. La vuelve una cuestión colectiva, ligada a condiciones de vida, acceso a salud y capacidad de sostener tratamientos prolongados.
Cuando la salud pública se vuelve territorio de abandono
La historia de la tuberculosis es también la historia de cómo las sociedades distribuyen el cuidado. Las tasas más altas suelen concentrarse en barrios empobrecidos, contextos de hacinamiento, personas privadas de libertad, comunidades con acceso limitado al sistema sanitario y poblaciones atravesadas por desigualdad estructural.
La bacteria no circula sola. Circula con el hambre, con la precarización y con sistemas de salud saturados.
Por eso la discusión sobre tuberculosis no puede limitarse a laboratorios y antibióticos. También obliga a hablar de vivienda, alimentación, trabajo y políticas públicas.
La enfermedad que el presente quiso olvidar
El crecimiento sostenido de casos en Argentina revela algo más profundo que una crisis epidemiológica. Revela el fracaso de una narrativa contemporánea que prometía que ciertas enfermedades pertenecían al pasado.
La tuberculosis vuelve a aparecer porque nunca desaparecieron las condiciones que la producen.
Y en esa persistencia incómoda, la bacteria funciona como una radiografía brutal del presente: un país donde la innovación científica convive con cuerpos que todavía enferman por desigualdad.
Porque hay enfermedades que no regresan.
Simplemente dejan de ser miradas.
Melina Schweizer
CONCHITA PRETA
