REDACCIÓN
Un Boeing C-40 Clipper de la Fuerza Aérea de Estados Unidos aterrizó en Ushuaia el 26 de enero. Venía de la base Joint Base Andrews, en Maryland, con escalas en San Juan y Buenos Aires. A bordo, congresistas y personal militar. El gobierno argentino no emitió un comunicado oficial. La Cancillería no dio explicaciones. Mientras tanto, en las mismas fechas, una delegación militar estadounidense inspeccionaba bases de China y Rusia en la Antártida. La pregunta que flota es simple: ¿qué vinieron a hacer y por qué lo mantienen en secreto?,
Ushuaia, 19 de marzo de 2026 – El 26 de enero pasado, un avión militar de Estados Unidos aterrizó en la ciudad más austral del país. No era un vuelo comercial, ni una visita protocolar anunciada con antelación. Era un Boeing C-40 Clipper, matrícula de la Fuerza Aérea, proveniente de la base Joint Base Andrews, en Maryland, con escalas previas en la provincia de San Juan y en Buenos Aires.
A bordo, congresistas estadounidenses y personal militar. El destino: el puerto de Ushuaia, la puerta de entrada a la Antártida.
El gobierno argentino nunca dio una explicación oficial. La Cancillería no emitió un comunicado. El Ministerio de Defensa guardó silencio. Las fotos del avión en la pista fueguina circularon en redes, pero las preguntas quedaron flotando en el aire antártico.
EL CONTEXTO QUE EXPLICA LA VISITA
La llegada del C-40 Clipper no fue un hecho aislado. Entre el 16 y el 20 de enero, una delegación conjunta del Departamento de Estado, el Pentágono y la Fundación Nacional para la Ciencia de EE.UU. realizó inspecciones en estaciones científicas de China, Rusia y otros países en la Antártida, en el marco del Tratado Antártico .
China tiene dos bases permanentes en la Antártida: la Gran Muralla, en las islas Shetland del Sur, y la Zhongshan, en la Tierra de la Princesa Isabel. Rusia, por su parte, mantiene varias estaciones, algunas de ellas estratégicamente ubicadas cerca de sectores reclamados por otros países.
La presencia china en la región creció exponencialmente en la última década. Pekín invirtió en infraestructura, amplió su flota de rompehielos y dejó claro que la Antártida es una prioridad en su agenda de expansión global. Estados Unidos, que considera la región como parte de su perímetro de seguridad, respondió con un refuerzo de su presencia militar y diplomática.
En ese contexto, la escala en Ushuaia de una delegación de congresistas adquiere otra dimensión. Tierra del Fuego es la plataforma logística más importante para el acceso a la Antártida. Desde Ushuaia parten la mayoría de las expediciones científicas y turísticas hacia el continente blanco. Controlar ese punto de entrada es clave para monitorear los movimientos de otras potencias.
LA BASE NAVAL INTEGRADA Y EL INTERÉS DE EE.UU.
El trasfondo de la visita es un proyecto que viene madurando en silencio: la creación de una Base Naval Integrada en Ushuaia, que permitiría a Estados Unidos tener una presencia más estable en el Atlántico Sur y en la región antártica.
Según fuentes diplomáticas citadas por medios locales, Washington busca reforzar el monitoreo de la actividad china en la zona, que incluye no solo las bases científicas sino también la creciente flota pesquera que opera en el Atlántico Sur. La posibilidad de que China establezca una base militar en territorio amigo es una preocupación creciente para el Pentágono.
La respuesta argentina, hasta ahora, ha sido la ambigüedad. El gobierno de Javier Milei mantiene un alineamiento automático con Estados Unidos en temas de política exterior, pero evita dar explicaciones sobre acuerdos militares que podrían comprometer la soberanía nacional.
EL SILENCIO QUE GRITA
El 26 de enero, mientras el C-40 Clipper aterrizaba en Ushuaia, el gobierno de la provincia emitió una escueta declaración de «preocupación» por el ingreso de una aeronave militar extranjera sin autorización previa . El comunicado, que no fue replicado por la Cancillería, mencionaba que el vuelo había «invadido» el espacio aéreo argentino, pero no ofrecía más detalles.
La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, evitó responder preguntas sobre el tema en una conferencia de prensa días después. El canciller Pablo Quirno, consultado por medios fueguinos, se limitó a decir que «se trató de una visita de cortesía» sin aportar pruebas ni aclarar la identidad de los congresistas a bordo.
El secretario de Comunicación, Javier Lanari, fue más allá en una entrevista con el diario El Mundo: «Si lo solicitaran, cualquier ayuda que ellos consideren se dará». La frase, dicha en el contexto del envío de tropas a Medio Oriente, también aplica a la presencia militar en el sur.
LO QUE ESTÁ EN JUEGO
La Antártida es el único continente sin soberanías definidas. Siete países tienen reclamos territoriales, pero el Tratado Antártico de 1959 congeló esas disputas y declaró la región como un espacio dedicado a la paz y la ciencia. Sin embargo, el acuerdo expira en 2048 y las potencias ya se preparan para lo que vendrá después.
China dejó claro que no aceptará un sistema que la excluya. Rusia, que tiene bases desde la época soviética, sigue invirtiendo en investigación y presencia militar encubierta. Estados Unidos, que también tiene estaciones permanentes, ve con preocupación que sus rivales ganen terreno.
En ese tablero, Argentina es una pieza clave. La proyección antártica del país se basa en la presencia ininterrumpida en bases como Esperanza y Marambio, y en la soberanía sobre un sector del continente que se superpone con reclamos británicos y chilenos. Ceder a Estados Unidos el control de Ushuaia como plataforma militar sería un cambio de reglas de juego que ningún gobierno se animó a discutir abiertamente.
LA PREGUNTA QUE QUEDA
La visita de los congresistas estadounidenses a Ushuaia no fue un hecho aislado. Fue parte de una estrategia más amplia de presencia militar y diplomática en una región que las grandes potencias consideran estratégica. El gobierno argentino, alineado con Washington, eligió el silencio.
Pero el silencio no borra las preguntas. ¿Qué negociaciones hubo detrás de ese vuelo? ¿Hubo algún acuerdo firmado?, ¿Qué pidieron los congresistas a cambio de su visita?, ¿Por qué el gobierno no puede o no quiere explicarlo?.
Mientras tanto, en Ushuaia, los aviones siguen llegando. Y la Antártida, ese continente de hielo y ciencia, se va convirtiendo, lentamente, en un campo de batalla más.
UN AVIÓN MILITAR, CONGRESISTAS DE EE.UU. Y UNA VISITA QUE EL GOBIERNO NO EXPLICA. MIENTRAS TANTO, EN LA ANTÁRTIDA, LAS POTENCIAS SE PREPARAN PARA EL DÍA DESPUÉS DEL TRATADO. LA PREGUNTA NO ES SI ARGENTINA ESTÁ EN EL MAPA. LA PREGUNTA ES DE QUIÉN ES EL MAPA.
GONZALO SCHWEIZER
Melina Orquidea
