LAURA ALCANTARA
Un robot humanoide desarrollado por la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) se convirtió en una de las imágenes más comentadas de la inauguración de Exponor 2026, la principal feria minera de Chile. Su aparición junto al presidente José Antonio Kast y delegaciones de 36 países refleja una transformación más profunda: la convergencia entre inteligencia artificial, automatización y minería que promete redefinir el futuro del trabajo en la región.
La escena parecía extraída de una película de ciencia ficción. Mientras autoridades, empresarios y representantes internacionales recorrían la inauguración de Exponor 2026 en Antofagasta, un robot humanoide caminaba entre los asistentes, interactuaba con el público y se transformaba rápidamente en uno de los símbolos de la feria.
Sin embargo, detrás de la imagen impactante hay una realidad mucho más compleja que una simple demostración tecnológica.
El robot fue desarrollado por la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) como parte de una estrategia de investigación aplicada en inteligencia artificial, automatización e interacción humano-máquina. Su presencia en la principal exposición minera de América Latina no fue casual. Representa el lugar que comienzan a ocupar estas tecnologías en sectores estratégicos como la minería, la energía y la producción industrial.
La minería ha sido históricamente una de las actividades económicas más intensivas en mano de obra y, al mismo tiempo, una de las más expuestas a riesgos laborales. Hoy, las grandes compañías avanzan hacia operaciones cada vez más automatizadas donde sensores, algoritmos, sistemas predictivos y equipos operados a distancia comienzan a reemplazar tareas que durante décadas dependieron exclusivamente de trabajadores humanos.
El robot exhibido en Exponor es, en cierto modo, la representación visible de ese proceso.
La automatización ya no se limita a grandes máquinas o software especializado. La nueva generación de inteligencia artificial busca interactuar con personas, comprender órdenes, procesar información en tiempo real y tomar decisiones asistidas por datos. En otras palabras, la frontera entre la máquina y las tareas tradicionalmente humanas comienza a volverse más difusa.
Este fenómeno plantea preguntas que trascienden la innovación tecnológica.
¿Quiénes se beneficiarán de esta transformación? ¿Qué ocurrirá con los empleos que puedan ser automatizados? ¿Cómo se preparan los sistemas educativos para formar trabajadores capaces de convivir con estas tecnologías?
La discusión no es nueva, pero adquiere una dimensión distinta cuando la inteligencia artificial abandona los laboratorios y aparece en espacios productivos concretos.
Según la UCSC, el objetivo del proyecto es acercar conceptos como aprendizaje automático, programación avanzada e interacción humano-máquina a sectores industriales que enfrentan crecientes desafíos de productividad, sostenibilidad y seguridad. Desde esa perspectiva, la automatización podría reducir accidentes laborales, optimizar recursos y mejorar procesos complejos.
Sin embargo, diversos estudios internacionales advierten que la incorporación acelerada de inteligencia artificial también puede profundizar desigualdades si no está acompañada por políticas de formación, reconversión laboral y regulación tecnológica.
La minería latinoamericana se encuentra precisamente en esa encrucijada.
Chile, principal productor mundial de cobre y uno de los actores centrales en la explotación de litio, aparece como un laboratorio privilegiado para observar esta transición. Las empresas mineras demandan cada vez más perfiles vinculados a análisis de datos, programación, robótica y automatización, mientras disminuye la necesidad de ciertos trabajos operativos tradicionales.
En este escenario, las universidades adquieren un rol estratégico. La presencia de la UCSC en Exponor refleja una tendencia creciente: la articulación entre academia, centros de investigación e industria para acelerar el desarrollo tecnológico. Lo que está en juego no es únicamente la creación de nuevas máquinas, sino la construcción de conocimiento y capacidades que permitan disputar un lugar en la economía digital global.
Por eso, el robot humanoide que recorrió los pasillos de Exponor no debe interpretarse únicamente como una curiosidad tecnológica.
Es una señal.
Una señal de que la inteligencia artificial ya no pertenece exclusivamente al mundo virtual. Está ingresando a fábricas, minas, sistemas energéticos y cadenas productivas. Está redefiniendo profesiones, modificando procesos de trabajo y obligando a repensar los modelos educativos con los que se formarán las próximas generaciones.
La pregunta ya no es si esta transformación ocurrirá.
La pregunta es quién tendrá acceso a ella, quién controlará sus beneficios y qué lugar ocuparán los trabajadores en una economía cada vez más automatizada.
Porque detrás del robot que saluda a los visitantes de una feria tecnológica se esconde un debate mucho más profundo: el futuro del trabajo, del conocimiento y del poder en la era de la inteligencia artificial.
Melina Schweizer
