GONZALO SCHWEIZER
Argentina volvió a abaratarse en dólares frente a la región, pero eso no significa que se haya vuelto barata para quienes viven de su trabajo. El país continúa teniendo precios superiores a los internacionales en el 74% de los bienes durables, indumentaria y calzado relevados y en casi la mitad de los alimentos. La verdadera brecha aparece cuando se compara con los ingresos: un trabajador industrial necesita 20 salarios para comprar un auto, contra 16 en Chile y apenas 6 en Estados Unidos.
La discusión sobre si Argentina está cara o barata en dólares puede resultar engañosa cuando se la separa de los salarios. Durante junio, los precios argentinos medidos en moneda estadounidense bajaron 2% porque el dólar oficial avanzó 3,8%, por encima del 1,9% que aumentaron los precios en pesos. Después de siete meses consecutivos de encarecimiento relativo, el país volvió así a ubicarse por debajo del promedio latinoamericano. Pero para una familia que cobra su sueldo en pesos, que Argentina se abarate para quien llega con dólares no significa necesariamente que la vida se haya vuelto más accesible.
El problema aparece cuando se abandona la comparación exclusivamente cambiaria y se pregunta cuánto trabajo necesita una persona para comprar los mismos bienes. Un trabajador industrial argentino requiere aproximadamente 20 salarios para adquirir un automóvil, mientras que uno chileno necesita 16 y uno estadounidense apenas 6. Para una moto de baja cilindrada hacen falta 2,2 salarios industriales argentinos frente a 1,4 en Estados Unidos; unas zapatillas consumen el 7% de un salario industrial local, contra 4,7% en Chile y 1,8% en Estados Unidos.
Ahí está la verdadera Argentina cara: no solamente en el precio de la vidriera, sino en la cantidad de meses de trabajo que hay que entregar para pagarla.
Un auto cuesta más de un año y medio de salario completo
Veinte salarios equivalen teóricamente a un año y ocho meses de ingresos íntegros. Y esa comparación supone algo imposible en la vida cotidiana: que el trabajador pueda destinar el 100% de su sueldo a comprar el vehículo sin gastar un peso en alimentos, vivienda, servicios, transporte, salud o cualquier otra necesidad.
La distancia con Estados Unidos resulta contundente. Allí el mismo ejercicio representa seis salarios industriales; en Argentina, más del triple. Incluso frente a Chile la diferencia es importante: hacen falta cuatro salarios adicionales. La comparación no implica que los tres automóviles tengan exactamente el mismo precio ni que las estructuras salariales sean idénticas; muestra cuánto esfuerzo de ingreso industrial exige adquirir el bien en cada economía según el relevamiento.
Ese indicador permite entender por qué un país puede parecer relativamente barato para un turista y resultar extraordinariamente caro para sus propios trabajadores. El visitante convierte dólares a pesos; el asalariado argentino debe convertir meses de su vida laboral en bienes.
En 74% de los bienes durables Argentina es más cara
La brecha salarial convive además con precios elevados. En el 74% de los casos relevados de bienes durables, indumentaria y calzado, los valores argentinos superaron a los internacionales. Autos, motos, electrónicos para el hogar, ropa y calzado aparecen sistemáticamente entre los rubros más caros de la comparación realizada entre Argentina y economías de América Latina, América del Norte, Europa, Asia y Oceanía.
Esto introduce una dificultad doble para el consumidor argentino. No solamente cobra un salario con menor capacidad internacional de compra: en numerosos productos debe enfrentar además precios superiores a los existentes en otros mercados.
La combinación ayuda a explicar por qué la recuperación de determinados consumos puede demorarse incluso cuando baja la inflación mensual. Desacelerar el aumento de un automóvil, una computadora o unas zapatillas no reduce automáticamente la cantidad de salarios necesaria para comprarlos. Para que eso ocurra, los ingresos deben recuperar terreno frente a esos precios.
Brasil es más barato en 9 de los 10 alimentos comparados
La diferencia tampoco queda restringida a automóviles o electrónicos. En una comparación de diez alimentos y bebidas, Argentina presentó precios superiores al resto de los países analizados en el 48% de los casos, mientras Brasil resultó más barato que Argentina en 9 de los 10 productos evaluados.
Frente a Chile, México, Polonia y Corea del Sur, entre el 50% y el 70% de los productos fueron más baratos que en Argentina. China mostró una diferencia todavía mayor: el 90% de los bienes relevados costó menos. Estados Unidos, Australia y Francia aparecen del otro lado de la comparación, con entre 80% y 100% de los productos analizados más caros que los argentinos.
Pero nuevamente el precio aislado cuenta solamente una parte de la historia. Que un alimento argentino resulte más barato que uno estadounidense no significa que sea más accesible para el trabajador argentino. El precio puede ser inferior y, simultáneamente, representar una proporción mayor del salario.
Dentro de los alimentos también se registraron deterioros relativos importantes: las papas se encarecieron entre 14% y 35% frente a los demás países comparados, el arroz blanco entre 7% y 17%, la cerveza entre 4% y 13% y las gaseosas entre 3% y 12%.
Ropa argentina con precios de lujo internacional
El contraste se vuelve todavía más fuerte cuando la comparación se amplía a una base internacional de cien países. Argentina aparece como el segundo país más caro en vestido de marca internacional, mientras ocupa el octavo lugar en zapatillas deportivas y el décimo en jeans.
El agua mineral de 1,5 litros aparece en el puesto 13 entre los precios más elevados y una barra de pan blanco de 500 gramos ocupa el lugar 21. En sentido contrario, el vino de gama media y las cuotas de gimnasio aparecen entre los productos y servicios relativamente más baratos.
Los datos desarman la idea de que Argentina sea simplemente “cara” o “barata”. La estructura es mucho más desigual: existen productos competitivos internacionalmente y otros con enormes diferencias. El problema para las familias aparece cuando los precios altos coinciden precisamente con bienes de consumo cotidiano o productos que requieren una parte significativa del ingreso.
La apertura todavía no consiguió equiparar los precios
La apertura económica buscó introducir mayor competencia internacional y reducir las diferencias entre los precios locales y externos. Sin embargo, el relevamiento muestra que la brecha continúa siendo considerable, particularmente en aquellos rubros donde Argentina aparece cara de manera persistente.
La comparación resulta especialmente significativa porque no se limita a países desarrollados. En alimentos, Brasil presenta precios inferiores en prácticamente toda la pequeña canasta analizada; y en servicios personales y familiares, los precios argentinos superaron a los brasileños en el 90% de los casos relevados. Frente a Chile fueron superiores en 60%.
Las expensas y la educación también mostraron deterioros relativos. Respecto de mayo de 2026, las primeras registraron aumentos comparativos de entre 12% y 14%, mientras las cuotas escolares avanzaron entre 5% y 18%. Son gastos especialmente sensibles porque, a diferencia de un automóvil o una prenda, una familia dispone de mucho menos margen para postergarlos.
Por eso la apertura puede aumentar la competencia y producir reducciones en algunos precios sin resolver inmediatamente el problema general. Para el trabajador importa tanto cuánto baja el producto como cuánto aumenta su salario.
Abaratar Argentina en dólares no abarata automáticamente la vida
La caída del 2% de los precios argentinos medidos en dólares durante junio puede parecer contradictoria con esta fotografía, pero ambas cosas describen fenómenos distintos.
Argentina se abarató relativamente porque el dólar subió 3,8% mientras los precios internos aumentaron 1,9%. Para quien posee ingresos o ahorros en moneda estadounidense, muchos productos argentinos efectivamente pasaron a costar menos dólares.
Pero una trabajadora que cobra pesos no recibe automáticamente 3,8% más de salario porque aumente el dólar. Su capacidad de compra dependerá de cuánto crezcan sus ingresos frente a los precios que efectivamente paga.
Esta diferencia es fundamental para interpretar el debate cambiario. Una devaluación puede abaratar Argentina medida desde el exterior y simultáneamente reducir el poder adquisitivo doméstico si su traslado a precios supera la recuperación salarial.
El país puede hacerse más barato para el mundo sin hacerse más barato para quienes viven dentro de él.
El problema argentino no es solamente el precio: es el salario
El relevamiento termina exponiendo una contradicción más profunda que cualquier ranking internacional. Argentina presenta precios superiores en casi la mitad de los alimentos comparados y en tres de cada cuatro bienes durables, prendas y calzados, mientras sus trabajadores necesitan destinar una cantidad mucho mayor de salarios para acceder a determinados productos.
Por eso la comparación más potente no está en el dólar.
Está en el trabajo.
20 salarios para un automóvil en Argentina. 16 en Chile. 6 en Estados Unidos.
Esa diferencia explica mejor el problema del poder adquisitivo que la discusión aislada sobre si una hamburguesa, un jean o un teléfono cuestan más o menos dólares que en otro país. El nivel de vida surge de la relación entre ambas variables: cuánto cuestan las cosas y cuánto gana quien debe comprarlas.
Argentina puede seguir bajando posiciones en los rankings de precios en dólares. Puede abaratarse cuando el tipo de cambio corre por encima de la inflación. Incluso puede reducir algunas brechas mediante la competencia importada.
Pero mientras un trabajador necesite más de tres veces la cantidad de salarios que necesita uno estadounidense para comprar un automóvil, el problema seguirá estando a la vista.
Precios de rico, salarios de pobre no es solamente una frase: es la distancia entre lo que cuestan las cosas y los meses de trabajo necesarios para pagarlas. Y esa distancia sigue convirtiendo a Argentina en un país caro, sobre todo para quienes cobran en pesos.
Melina Orquidea
