LAURA ALCANTARA
En 2026, UNICEF advierte que millones de niños, niñas y adolescentes en América Latina siguen excluidos de la educación digital por falta de conectividad, dispositivos y contenidos pertinentes. El informe regional revela que países como Honduras, Ecuador, Brasil, Colombia y Uruguay enfrentan desigualdades territoriales críticas. Sin acceso equitativo, la transformación digital no reduce brechas: las profundiza.
El informe fue publicado en 2026, pero describe una desigualdad que lleva décadas gestándose, como una grieta silenciosa que se fue desplazando del territorio físico al territorio digital. Se titula “Acelerando resultados educativos mediante la transformación digital en América Latina y el Caribe”, y fue elaborado por la Oficina Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe (LACRO), bajo la coordinación de equipos técnicos regionales y especialistas en educación.
No es un diagnóstico menor. Es un mapa de urgencias.
El documento parte de una afirmación central, que condensa el problema en una frase contundente: millones de niños, niñas y adolescentes se encuentran en el lado equivocado de la brecha digital. Esto significa, en términos concretos, que no tienen acceso a:
- dispositivos tecnológicos
- conectividad estable
- contenidos educativos digitales de calidad
Esa exclusión no es homogénea. Tiene geografía.
En países como Honduras, donde el propio informe ilustra experiencias educativas, la falta de conectividad limita el uso sostenido de herramientas digitales en las escuelas. En Ecuador, aunque existen desarrollos como la aplicación Wawamor, el acceso depende de las condiciones materiales de las familias, lo que genera desigualdad en su uso. En Brasil, Colombia y Uruguay, la participación de oficinas nacionales de UNICEF evidencia escenarios donde la infraestructura digital, la formación docente y el acceso a tecnologías varían profundamente según el territorio.
¿Qué significan realmente estos “resultados clave” del informe?
Los resultados del informe de UNICEF (2026) permiten comprender que la desigualdad educativa en América Latina ya no puede explicarse únicamente por factores económicos o de acceso a la escuela, sino que está profundamente atravesada por la dimensión digital. En primer lugar, la persistencia de la brecha digital indica que millones de niños, niñas y adolescentes aún no cuentan con acceso a dispositivos, conectividad ni recursos educativos en línea, lo que los deja en una posición de desventaja frente a un sistema que avanza hacia la digitalización. Esto no solo limita el acceso a contenidos, sino que afecta directamente las oportunidades de aprendizaje y desarrollo cognitivo.
A su vez, el informe destaca la existencia de una marcada desigualdad territorial. Las condiciones para aprender no son las mismas en todos los espacios: las zonas rurales, periféricas y socialmente vulnerables concentran mayores dificultades, tanto en infraestructura como en acceso a tecnologías. Esta desigualdad geográfica implica que el lugar donde se nace y se vive continúa siendo un factor determinante en las trayectorias educativas.
En este contexto, las limitaciones en conectividad e infraestructura se convierten en un obstáculo central. La falta de acceso a internet estable o a equipamiento adecuado no solo dificulta la implementación de estrategias de educación digital, sino que genera procesos de aprendizaje intermitentes, fragmentados y muchas veces frustrantes para estudiantes y docentes. A esto se suma la insuficiente formación docente en competencias digitales, lo que limita la capacidad de integrar la tecnología de manera pedagógica y significativa en el aula. Sin una mediación adecuada, las herramientas digitales no logran traducirse en mejoras reales en los aprendizajes.
Por otro lado, el informe señala que la integración de la tecnología en las políticas educativas aún es débil y fragmentada. En muchos casos, existen iniciativas aisladas o programas piloto que no se articulan en estrategias sostenidas a nivel nacional, lo que impide consolidar una transformación digital estructural del sistema educativo.
Finalmente, todos estos factores se agravan en un escenario donde la educación en la región no es continua, sino que se encuentra expuesta a múltiples interrupciones. Crisis climáticas, migraciones, pobreza y emergencias diversas generan trayectorias educativas discontinuas, afectando la permanencia y la calidad del aprendizaje. De este modo, la desigualdad no solo se manifiesta en el acceso, sino también en la posibilidad de sostener procesos educativos en el tiempo, consolidando brechas que tienden a profundizarse si no se abordan de manera integral.
En este marco, el informe advierte que, en los primeros años de vida, la tecnología debe ser utilizada con límites claros: evitar el uso de pantallas en niños de 0 a 2 años y restringirlo a un máximo de una hora diaria en niños de 2 a 5 años, siempre con contenidos de calidad. Esta recomendación pone en evidencia un aspecto fundamental: la tecnología no es neutral. Puede potenciar el aprendizaje, pero también interferir en el desarrollo cognitivo, emocional y social si no se utiliza de manera adecuada y mediada por adultos.
Desde una perspectiva etnoeducativa, el problema se complejiza aún más. El informe reconoce que las soluciones digitales deben ser culturalmente relevantes, lingüísticamente adecuadas y adaptadas a los contextos locales, especialmente en comunidades indígenas o diversas. De lo contrario, la educación digital corre el riesgo de reproducir formas de exclusión simbólica, imponiendo contenidos y lenguajes que no reconocen las identidades, saberes y experiencias de quienes aprenden.
Las causas de esta desigualdad digital no son nuevas, pero sí se han intensificado en el contexto actual. Entre ellas se destacan la persistente desigualdad económica, la falta de inversión en infraestructura tecnológica, la fragmentación de las políticas públicas, las brechas territoriales históricas y la escasa articulación entre tecnología y pedagogía. En este sentido, el informe es contundente: la transformación digital no garantiza equidad por sí misma y puede, incluso, ampliar las brechas existentes si no se implementa mediante políticas estructurales, sostenidas e inclusivas.
En América Latina, la educación ya estaba marcada por profundas desigualdades. Lo digital no las elimina: las reconfigura. Y en ese nuevo mapa, la exclusión no siempre es visible. A veces no se expresa en una escuela cerrada o en un aula vacía, sino en una pantalla que no enciende, en una conexión que no llega o en un contenido que no interpela. Allí, en ese silencio tecnológico, también se produce desigualdad. Y también se juega el derecho a aprender.
Melina Orquidea
