Melina Schweizer
El presidente encabeza la intención de voto y aparece numéricamente arriba en todos los grupos de edad. Sin embargo, la diferencia nacional es de apenas cuatro puntos y un eventual balotaje permanece dentro del margen de error. Brasil no solamente elegirá un gobierno: definirá su relación con Estados Unidos, China, el Mercosur y la Argentina.
Luiz Inácio Lula da Silva llegará a la última semana de la campaña brasileña con una ventaja que atraviesa todas las franjas etarias, pero sin la distancia suficiente para considerar definida la elección. El último relevamiento de Datafolha lo ubica con el 40% de la intención de voto frente al 36% de Flávio Bolsonaro, candidato del Partido Liberal e hijo del expresidente Jair Bolsonaro.
La diferencia coloca a Lula en el primer lugar, aunque todavía dentro de una competencia estrecha. En una eventual segunda vuelta, el mandatario obtiene el 47% y Bolsonaro el 45%, un resultado comprendido dentro del margen de error de dos puntos porcentuales. El primer turno se celebrará el 4 de octubre y, si ningún candidato consigue más de la mitad de los votos válidos, el balotaje será el 25.
La fotografía electoral revela dos movimientos simultáneos. Lula conserva una base social extensa y lidera entre los votantes de diferentes edades. Bolsonaro, mientras tanto, consiguió reunir prácticamente todo el voto opositor y llega al tramo final con posibilidades reales de disputar la Presidencia.
Brasil no se encamina hacia una victoria cómoda de la izquierda ni hacia una restauración inevitable del bolsonarismo. Se dirige hacia una elección de rechazo recíproco, con dos candidaturas fuertes, altos niveles de polarización y una tercera vía incapaz de romper el duelo principal.
Una ventaja en todas las edades que requiere cautela
Lula obtiene el 36% entre los electores de 16 a 24 años, frente al 35% de Bolsonaro. Entre quienes tienen de 25 a 34 años, el presidente llega al 40% y su adversario al 36%. La diferencia es de 38% contra 36% en la franja de 35 a 44 años, de 41% contra 36% entre los 45 y 59 y de 42% contra 37% entre los mayores de 60.
La ventaja numérica aparece en todos los grupos, pero no debe interpretarse como un predominio estadísticamente consolidado. El margen de error de dos puntos corresponde al total de la muestra; cuando el electorado se divide por edades, cada subgrupo contiene menos entrevistas y su margen de incertidumbre aumenta.
La diferencia de apenas un punto entre los jóvenes, por ejemplo, representa esencialmente un empate. Lo mismo sucede con los dos puntos registrados entre los votantes de 35 a 44 años. La lectura correcta es que Lula mantiene competitividad en todas las generaciones y evita que Bolsonaro monopolice el voto juvenil, no que domine de manera concluyente cada segmento.
El dato tiene, de todos modos, una relevancia política. La derecha brasileña construyó buena parte de su expansión mediante redes sociales, discursos contra el sistema y una comunicación especialmente dirigida a los jóvenes. Lula, con 80 años y después de décadas de protagonismo, conserva capacidad para competir dentro de una generación que no vivió sus primeros gobiernos como población adulta.
Al mismo tiempo, la distancia relativamente pequeña muestra que la memoria social del lulismo ya no basta. El Partido de los Trabajadores debe explicar su programa económico, responder por el costo de vida y disputar un electorado digital atravesado por la inseguridad, la precarización laboral y la desconfianza hacia las instituciones.
La verdadera fractura no es solamente generacional
Los cortes por ingresos, religión y territorio muestran divisiones mucho más pronunciadas que las diferencias de edad. Lula conserva una ventaja amplia entre las familias que reciben hasta dos salarios mínimos, los habitantes del Nordeste, los beneficiarios del programa Bolsa Família, los votantes con menor nivel educativo y el electorado católico.
En un relevamiento anterior, el presidente alcanzaba el 46% entre quienes recibían hasta dos salarios mínimos, mientras Bolsonaro registraba el 29%. Entre las personas alcanzadas directa o indirectamente por Bolsa Família, la diferencia llegaba a 53% contra 28%.
Bolsonaro domina entre los sectores de mayores ingresos, los evangélicos y el sur del país. Superaba a Lula por 44% contra 28% entre quienes percibían más de cinco salarios mínimos, por 48% contra 26% entre los evangélicos y por 45% contra 27% en la región sur.
La elección enfrenta dos modelos sociales territorialmente organizados. Lula retiene a los sectores que asocian sus gobiernos con movilidad social, empleo, políticas públicas y reducción del hambre. Bolsonaro concentra el voto que demanda menos Estado, mayor dureza frente al delito, liberalización económica y una alianza entre conservadurismo religioso y poder empresarial.
La edad importa, pero la combinación entre ingresos, territorio, educación y religión explica con mayor profundidad el comportamiento electoral.
El voto contra el otro puede definir la Presidencia
Lula y Bolsonaro no solamente encabezan la intención de voto: también concentran los mayores rechazos. Los últimos estudios sitúan la resistencia contra ambos en niveles prácticamente iguales, lo que reduce su capacidad de crecimiento en un balotaje.
El actual mandatario cuenta con una maquinaria territorial más amplia, una identidad partidaria consolidada y la ventaja de controlar el Ejecutivo. Su adversario tiene mayores posibilidades de capturar los votos de las candidaturas de derecha que queden eliminadas en la primera vuelta.
Ese traspaso ya aparece en los sondeos. Entre quienes inicialmente prefieren candidatos como Ronaldo Caiado, Romeu Zema o Augusto Cury, Bolsonaro obtiene mejores porcentajes para una segunda vuelta. Parte del electorado que no se identifica plenamente con su apellido podría terminar respaldándolo para impedir otro mandato de Lula.
La campaña final será, por eso, menos una competencia por convencer sobre programas completos que una batalla por instalar miedo respecto del adversario. Lula presenta la elección como una defensa de la democracia frente al autoritarismo. Bolsonaro intenta convertirla en un plebiscito contra el PT, el Supremo Tribunal Federal, la inflación y la continuidad del actual gobierno.
La elevada convicción de los votantes consolida ese escenario. Más de tres cuartas partes aseguran tener decidido su sufragio y tanto Lula como Bolsonaro superan el 80% de fidelidad entre sus respectivos electores. Queda poco espacio para persuadir; la disputa consiste en movilizar, evitar ausencias y capturar a la derecha que todavía vota por candidatos menores.
Dos proyectos internacionales enfrentados
El resultado modificará el equilibrio político de Sudamérica. Lula propone mantener a Brasil dentro de los BRICS, fortalecer el Mercosur, profundizar la relación con China y preservar una política exterior con autonomía respecto de Washington.
Bolsonaro plantea un alineamiento más estrecho con Estados Unidos, una revisión de la participación brasileña en los BRICS y una aproximación a la arquitectura regional de seguridad promovida por Donald Trump. También defiende una relación privilegiada con Israel y posiciones más cercanas a la derecha gobernante en Argentina.
La diferencia no es solamente diplomática. China es el mayor socio comercial de Brasil y un comprador fundamental de soja, mineral de hierro, petróleo y carne. Una ruptura abrupta tendría costos internos difíciles de absorber, incluso para un eventual gobierno bolsonarista.
Por eso, la promesa de abandonar los BRICS o reducir el vínculo con Pekín podría chocar rápidamente con los intereses del agronegocio, la minería, los exportadores y numerosos gobiernos estaduales. La retórica electoral puede alinearse con Washington; la estructura económica brasileña obliga a negociar también con China.
Lula, por su parte, deberá administrar una relación cada vez más tensa con Estados Unidos, especialmente si continúa rechazando operaciones militares norteamericanas en la región y cualquier intento de intervenir en la política interna brasileña. Durante su discurso ante Naciones Unidas defendió la cooperación internacional contra el crimen organizado, pero rechazó la presencia militar extranjera y afirmó que Brasil no acepta ser tratado como el “patio trasero” de ninguna potencia.
Qué se juega la Argentina
Para Javier Milei, la elección brasileña tiene una importancia directa. El Presidente argentino respaldó políticamente a Flávio Bolsonaro y convirtió su enfrentamiento con Lula en una disputa ideológica regional.
Una victoria bolsonarista le permitiría construir un eje con Brasil, Estados Unidos, Paraguay y otros gobiernos conservadores. También facilitaría una agenda común sobre seguridad, apertura económica, alineamiento con Israel y debilitamiento de los mecanismos políticos más autónomos de integración sudamericana.
La continuidad de Lula dejaría a Milei frente a un vecino económicamente imprescindible, pero políticamente enfrentado. Brasil es el principal socio comercial de la Argentina y el destino central de numerosas exportaciones industriales, especialmente vehículos y autopartes. Ninguno de los dos países puede romper el vínculo sin provocar costos económicos internos.
Por eso, incluso con Lula en el poder, la relación bilateral probablemente continuaría funcionando mediante cancillerías, ministerios económicos, gobernadores y empresas, aunque la comunicación presidencial siguiera deteriorada.
El mayor riesgo para Argentina no es que Brasil tenga un gobierno ideológicamente diferente, sino que Milei haya personalizado una relación de Estado. Los gobiernos cambian; las cadenas industriales, la energía, el comercio fronterizo y el Mercosur permanecen.
La elección que ordenará Sudamérica
Brasil representa aproximadamente la mitad de la población, el territorio y la producción económica de América del Sur. Su orientación internacional condiciona al Mercosur, los BRICS, la relación regional con China y la influencia militar de Estados Unidos.
Una victoria de Lula reforzaría un bloque sudamericano más autónomo, aunque internamente debilitado por la polarización y por la resistencia de un Congreso probablemente conservador. Una victoria de Bolsonaro consolidaría el avance de la derecha regional, acercaría Brasil a Milei y Trump y abriría una disputa sobre la continuidad del país dentro de los BRICS.
El último sondeo ofrece una ventaja para Lula, pero no una garantía. Lidera entre jóvenes, adultos y mayores; entre los sectores populares, su diferencia es mucho más sólida. Bolsonaro, sin embargo, conserva la adhesión de las clases medias y altas, el sur y buena parte del voto evangélico, además de mejores posibilidades de absorber a las candidaturas menores de derecha.
Brasil llegará a las urnas con Lula adelante y Bolsonaro respirándole en la nuca. El presidente puede ganar la primera vuelta y perder el balotaje; su adversario puede quedar segundo y terminar gobernando.
La próxima elección no decidirá solamente quién ocupará el Palacio del Planalto. Resolverá si la principal potencia sudamericana profundiza su autonomía o se integra al nuevo orden continental diseñado desde Washington.
