Enzo Cabrera
Los octavos de final del Mundial FIFA 2026 llegarán este martes a su fin con dos encuentros que completarán el cuadro de los ocho mejores equipos del torneo. Argentina enfrentará a Egipto en Atlanta, mientras que Colombia buscará continuar su gran campaña frente a Suiza en Vancouver. La jornada ofrecerá el esperado duelo entre Lionel Messi y Mohamed Salah y un atractivo choque entre dos selecciones que llegan invictas.
La Copa del Mundo entra en un momento decisivo. Después de las clasificaciones de Marruecos, Francia, Noruega, Inglaterra, España y Bélgica, sólo restan dos lugares para completar los cuartos de final. La presión aumenta, el margen para el error desaparece y cada partido comienza a jugarse como una verdadera final.
La actividad comenzará a las 13:00 (hora argentina) en el Atlanta Stadium (Mercedes-Benz Stadium). Allí, la vigente campeona del mundo buscará dar un nuevo paso hacia la defensa del título frente a un rival que atraviesa el mejor Mundial de su historia. Argentina llega fortalecida tras superar un durísimo examen frente a Cabo Verde por 3-2, un encuentro que dejó en evidencia la creciente competitividad del torneo. El propio Lionel Scaloni reconoció en la previa que ya no existen rivales sencillos y advirtió que Egipto representa «un desafío completamente diferente» por su capacidad para defender en bloque y aprovechar los espacios al contraataque.
Del otro lado estará una selección egipcia que ha logrado romper una barrera histórica al alcanzar por primera vez los octavos de final de una Copa del Mundo. Gran parte de esa transformación lleva la firma de Mohamed Salah, líder futbolístico y emocional de los Faraones, quien llega atravesando uno de los mejores momentos de su carrera con la camiseta nacional. El delantero del Liverpool buscará conducir a Egipto hacia una clasificación inédita frente a la selección que defiende el título obtenido en Qatar 2022.
El encuentro tendrá además un atractivo especial para los amantes del fútbol. Será uno de los pocos enfrentamientos oficiales entre Lionel Messi y Mohamed Salah representando a sus selecciones nacionales. Dos futbolistas que marcaron una época en el fútbol mundial volverán a compartir escenario en un partido que puede convertirse en uno de los momentos más recordados de este Mundial.
La segunda cita de la jornada comenzará a las 17:00 (hora argentina) en el BC Place de Vancouver. Allí, Colombia pondrá a prueba su invicto frente a una Suiza que llega consolidada como uno de los equipos más disciplinados tácticamente del campeonato. El conjunto dirigido por Néstor Lorenzo acumula una de las mejores campañas defensivas del torneo, con apenas un gol recibido, y apuesta por la flexibilidad táctica como una de sus principales fortalezas. El entrenador argentino destacó en la previa que el Mundial exige adaptarse permanentemente a diferentes climas, ciudades y estilos de juego, una característica que considera una ventaja para su equipo.
Suiza, por su parte, llega con algunas dudas físicas que acompañaron la preparación del encuentro. El técnico Murat Yakin esperará hasta último momento la evolución de tres futbolistas habitualmente titulares, aunque mantiene intacta la confianza en un equipo que eliminó con autoridad a Argelia y que busca regresar a los cuartos de final de una Copa del Mundo.
Los vencedores de esta jornada completarán el cuadro de los cuartos de final y se enfrentarán entre sí por un lugar en las semifinales. De un lado aparece la ilusión de Argentina por seguir defendiendo el título y la histórica oportunidad de Egipto de continuar rompiendo barreras. Del otro, Colombia intentará confirmar que atraviesa uno de los mejores ciclos de su historia reciente, mientras Suiza buscará demostrar que su solidez colectiva puede seguir derribando candidatos.
El Mundial 2026 entra en su fase más apasionante. A partir de este martes ya no habrá partidos pendientes para completar el cuadro principal y comenzará el verdadero camino hacia la final. Cada clasificación tendrá un valor enorme y cada eliminación dejará a un nuevo aspirante fuera de la carrera por levantar la Copa del Mundo.
Rodolfo Gudino
Melina Schweizer
