REDACCIÓN
Un análisis global publicado en The Lancet Oncology sugiere que los diagnósticos de cáncer de mama en mujeres menores de 55 años habrían aumentado en las últimas décadas. Sin embargo, especialistas advierten que el dato puede estar influido por mejores métodos de detección, cambios demográficos y registros más precisos. Mientras el debate científico continúa, la evidencia sí muestra algo claro: la desigualdad en el acceso al diagnóstico y al tratamiento sigue marcando quién sobrevive a la enfermedad y quién no.
El cáncer de mama continúa siendo la neoplasia más frecuente entre las mujeres del mundo, y aunque los avances en diagnóstico y tratamiento han logrado reducir la mortalidad en varios países, nuevos análisis epidemiológicos abren una discusión que divide a la comunidad científica: ¿está aumentando la enfermedad en mujeres más jóvenes o simplemente se está detectando antes?
Un estudio global publicado recientemente en The Lancet Oncology, basado en datos del Global Burden of Disease Study 2023, analizó registros sanitarios de 204 países entre 1990 y 2023 y concluyó que los casos de cáncer de mama en mujeres menores de 55 años habrían aumentado un 29% durante ese período.
El trabajo, liderado por investigadores del Institute for Health Metrics and Evaluation de la University of Washington, proyecta además que la incidencia global podría crecer cerca de un tercio para 2050 si las tendencias actuales continúan.
Sin embargo, especialistas en oncología advierten que esos números deben interpretarse con cautela.
Más diagnósticos no siempre significa más enfermedad
La epidemióloga Silvia Bonicatto, directora del servicio de oncología del Hospital de Gonnet en Argentina, plantea una hipótesis que relativiza la idea de un aumento abrupto.
Según explica, cuando los estudios hablan de “mujeres premenopáusicas” no se refieren necesariamente a pacientes muy jóvenes —de 20 o 30 años— sino a una franja que suele ubicarse entre los 40 y los 50 años.
El crecimiento de los diagnósticos podría explicarse, en parte, por mejoras en la detección precoz.
En otras palabras, un tumor que décadas atrás se detectaba a los 52 años podría identificarse hoy a los 48, gracias a tecnologías más sensibles y a programas de control más frecuentes. En términos estadísticos, eso desplaza el caso hacia el grupo de mujeres premenopáusicas sin que necesariamente haya aumentado el riesgo real de enfermar.
El problema de los datos incompletos
En países como Argentina, la interpretación de las tendencias se vuelve todavía más compleja por la falta de registros consolidados.
Investigadoras del Instituto de Oncología Ángel H. Roffo señalan que no existe aún un registro nacional oncológico completamente sistematizado, lo que dificulta analizar la evolución real de la enfermedad en el país.
Actualmente se está desarrollando REGINA, un sistema nacional de registro de cáncer de mama impulsado por el Grupo Cooperativo Argentino para el Estudio y la Investigación del Cáncer de Mama (SUMA), que busca consolidar bases de datos confiables para mejorar el seguimiento epidemiológico.
Sin datos sólidos, la discusión sobre si el cáncer de mama está aumentando en mujeres más jóvenes sigue siendo, en gran medida, una hipótesis en debate.
Factores que podrían influir en el aumento
Aunque no existe una explicación única, los especialistas manejan varias hipótesis que podrían contribuir al incremento observado en algunos estudios.
Entre ellas aparecen cambios demográficos y hábitos de vida cada vez más extendidos en las sociedades urbanas contemporáneas:
- Maternidad tardía
- Menor número de hijos
- Aumento de la obesidad asociado a dietas ultraprocesadas
- Consumo de alcohol
- Reducción de horas de sueño
- Sedentarismo
También influyen los avances tecnológicos en diagnóstico, como ecografías de alta resolución y resonancias magnéticas, que permiten detectar tumores en mamas densas, algo más frecuente en mujeres premenopáusicas.
Sin embargo, incluso considerando estos factores, los especialistas coinciden en que ninguna hipótesis explica completamente el supuesto aumento del 29%.
La desigualdad global en cáncer de mama
Más allá del debate sobre la incidencia en mujeres jóvenes, el informe internacional revela un dato aún más preocupante: la creciente desigualdad geográfica en el impacto del cáncer de mama.
Hoy se diagnostican aproximadamente:
- 2,3 millones de nuevos casos al año en el mundo
- 764.000 muertes anuales
- cerca de 24 millones de años de vida saludable perdidos
En los países de altos ingresos, las tasas de mortalidad han disminuido de forma sostenida gracias al acceso a detección temprana, tratamientos avanzados y sistemas de salud robustos.
Entre 1990 y 2023, las tasas de mortalidad ajustadas por edad cayeron alrededor de 30% en esas regiones.
En contraste, los países de ingresos bajos y medianos concentran una proporción mucho mayor de muertes prematuras. Aunque representan apenas 27% de los nuevos casos, acumulan más del 45% de la mortalidad global, en gran parte por falta de radioterapia, quimioterapia y diagnósticos tempranos.
Prevención y salud pública
Los investigadores también identificaron factores conductuales que explican 28% de la carga global del cáncer de mama, lo que equivale a 6,8 millones de años de vida saludable perdidos.
Entre los principales riesgos se destacan:
- consumo elevado de carne roja
- tabaco
- hiperglucemia
- índice de masa corporal elevado
- alcohol
- inactividad física
Algunos avances ya se registraron: entre 1990 y 2023 la carga de enfermedad vinculada al consumo de alcohol disminuyó 47% y la asociada al tabaco cayó 28%.
Sin embargo, la obesidad y el sedentarismo continúan creciendo en muchas regiones.
El verdadero indicador: la mortalidad
Para muchos oncólogos, el foco del debate no debería centrarse exclusivamente en si los casos aumentan en mujeres jóvenes.
Lo verdaderamente importante es otro indicador: la mortalidad.
La experiencia de los países con sistemas sanitarios más robustos demuestra que, con diagnóstico temprano, acceso universal a tratamiento y políticas de prevención, es posible reducir de manera significativa las muertes por cáncer de mama.
Ese es precisamente el objetivo de la Iniciativa Mundial sobre el Cáncer de Mama de la Organización Mundial de la Salud, que busca reducir la mortalidad en 2,5% anual hacia 2040.
El desafío ahora es garantizar que esos avances no queden limitados a los países más ricos.
Porque, en la lucha contra el cáncer de mama, la desigualdad sanitaria sigue siendo tan determinante como la biología.
LAURA ALCANTARA
Melina Schweizer
