Enzo Cabrera
La tercera fecha de los Grupos D, E y F dejó una jornada para el recuerdo con la remontada de Ecuador ante Alemania, la primera clasificación de Costa de Marfil a una fase eliminatoria de un Mundial y el primer puesto de Países Bajos.
Ecuador 2 – 1 Alemania (Grupo E | Nueva York)
Ecuador escribió una de las páginas más gloriosas de su historia al remontar un partido que comenzó cuesta arriba y clasificar a los 16avos de final del Mundial 2026. La ‘Tri’ llegaba a este encuentro contra las cuerdas, después de una derrota ante Costa de Marfil y un empate sin goles frente a Curazao. Enfrente, una Alemania ya clasificada como líder del Grupo E, pero que no iba a regalar nada.
El partido arrancó de la peor manera para los sudamericanos. Apenas al minuto 2, Leroy Sané aprovechó un pase atrás de Florian Wirtz para fusilar a Hernán Galíndez con un zurdazo cruzado que se metió en el ángulo. El MetLife Stadium de Nueva York, con una mayoría de aficionados ecuatorianos, enmudeció. Pero la respuesta fue inmediata. Solo siete minutos después, Nilson Angulo recibió un pase por izquierda, encaró al área y sacó un disparo bajo y ajustado al palo izquierdo de Manuel Neuer, que reaccionó tarde y no pudo evitar el empate.
El partido se volvió un ida y vuelta intenso, con Alemania buscando recuperar la ventaja y Ecuador firme en defensa, esperando su oportunidad. Galíndez se convirtió en una figura clave, atajando un cabezazo de Kai Havertz y descolgando centros peligrosos. Enner Valencia también tuvo la suya, pero su remate cruzado se topó con una gran estirada de Neuer. El partido parecía encaminarse a un empate, pero en el minuto 77, un tiro de esquina cambió la historia. Kevin Rodríguez prolongó de cabeza y Gonzalo Plata, en el primer palo, definió de puntín para desatar la locura y sellar la histórica remontada ecuatoriana.
La figura del partido: Hernán Galíndez y Gonzalo Plata. Galíndez tuvo intervenciones decisivas que mantuvieron a Ecuador en el partido, mientras que Plata anotó el gol de la clasificación.
Dato de color: Ecuador logró su primera victoria ante Alemania en la historia de los Mundiales, uniéndose a Argentina, Brasil y Uruguay como los únicos sudamericanos en lograr ese registro. El entrenador Sebastián Beccacece, tras el partido, expresó: «Imagino un pueblo celebrando una victoria histórica».
Curazao 0 – 2 Costa de Marfil (Grupo E | Filadelfia)
Costa de Marfil cumplió con los deberes y aseguró su clasificación a los 16avos de final al vencer sin problemas a Curazao. El conjunto marfileño, que necesitaba ganar para no depender de otros resultados, se impuso con un doblete de Nicolás Pépé. El primer gol llegó en el minuto 7, cuando Yan Diomandé habilitó a Pépé para que empujara el balón a la red. El segundo llegó a los 64 minutos, con un zurdazo al palo largo que sentenció el partido.
La figura del partido: Nicolás Pépé, autor de los dos goles que clasificaron a Costa de Marfil.
Dato de color: Costa de Marfil logró su primera clasificación a una fase eliminatoria de un Mundial. Había participado en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, pero nunca había superado la fase de grupos.
Túnez 1 – 3 Países Bajos (Grupo F | Kansas City)
Países Bajos selló el primer puesto del Grupo F con una victoria contundente sobre la ya eliminada Túnez. Los neerlandeses demostraron su jerarquía y controlaron el partido de principio a fin. El marcador se abrió con un autogol de Ellyes Skhiri, que desvió un centro a su propia portería. Brian Brobbey, que ya había sido figura en el torneo, amplió la ventaja, y Jan Paul van Hecke sentenció el partido para el 3-0. Túnez, que se despedía del torneo sin puntos, logró el descuento de la mano de Hazem Mastouri, pero fue apenas un premio consuelo.
La figura del partido: Brian Brobbey, por su gol y su constante peligro en el ataque neerlandés.
Dato de color: Países Bajos cerró el Grupo F con siete puntos, demostrando su condición de firme candidato al título.
Japón 1 – 1 Suecia (Grupo F | Dallas)
Japón y Suecia protagonizaron un duelo de alta tensión que definió la segunda plaza del Grupo F. Los japoneses, que llegaban con 4 puntos, solo necesitaban un empate para avanzar, mientras que Suecia, con 3, estaba obligada a ganar. Suecia fue en busca del partido desde el inicio, pero Japón se mostró sólido en defensa y peligroso al contragolpe. El gol asiático llegó a los 56 minutos por intermedio de Daizen Maeda, que aprovechó un pase filtrado para batir al arquero sueco. La alegría nipona duró poco, ya que a los 62 minutos, Anthony Elanga apareció en el área para definir y poner el 1-1 definitivo. Con este resultado, Japón finalizó segundo con 5 puntos y avanzó directamente. Suecia, que sumó 4 puntos, quedó en el tercer lugar y deberá esperar los resultados de otros grupos para saber si clasifica como mejor tercero.
La figura del partido: Daizen Maeda, por su gol que le aseguró el segundo puesto a Japón.
Dato de color: Japón igualó su mejor participación en la fase de grupos, avanzando a la ronda eliminatoria por cuarta vez en su historia, tras Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
Paraguay 0 – 0 Australia (Grupo D | San Francisco)
El duelo por el segundo lugar del Grupo D entre Paraguay y Australia terminó en un empate sin goles que, aunque tenso, dejó a ambas selecciones con chances de avanzar. El partido fue un verdadero ajedrez táctico, con ambos equipos conscientes de lo que estaba en juego y con la presión de no cometer errores. Paraguay fue el equipo que más buscó el arco rival, pero se encontró con una defensa australiana ordenada y un arquero inspirado. Australia, por su parte, se conformó con el empate, sabiendo que la diferencia de gol le daba ventaja para clasificar segunda. Con este resultado, Australia se quedó con el segundo lugar del Grupo D, mientras que Paraguay, con cuatro puntos, quedó tercero y deberá esperar para saber si clasifica como uno de los mejores terceros.
La figura del partido: Mathew Ryan, arquero de Australia, por sus atajadas clave que aseguraron el empate y la clasificación.
Dato de color: Australia avanzó a la ronda eliminatoria por tercera vez en su historia, tras 2006 y 2022.
Turquía 3 – 2 Estados Unidos (Grupo D | Los Ángeles)
Estados Unidos, el anfitrión, ya tenía asegurado el primer lugar del Grupo D, pero eso no le impidió ofrecer un espectáculo ante Turquía, que buscaba despedirse con una victoria. El partido fue un ida y vuelta emocionante, con Turquía plantándole cara al equipo de Mauricio Pochettino. Los goles de Güler y Kokcu adelantaron a los turcos en dos ocasiones, pero Estados Unidos siempre encontró la respuesta con Trusty y Berhalter. El partido se definió en el tiempo de descuento, cuando un gol agónico de Turquía, anotado por Kaan Ayhan, quebró el empate y le dio la victoria a Turquía por 3-2.
La figura del partido: Kaan Ayhan, por su gol en el último suspiro que le dio a Turquía una despedida con honores.
Dato de color: La derrota le quitó el invicto al equipo de Pochettino, pero Estados Unidos ya había cumplido su objetivo de clasificar como líder del grupo.
Clasificados a 16avos de final (Grupos D, E y F)
- Grupo D: Estados Unidos (1°), Australia (2°), Paraguay (pendiente de clasificación como mejor tercero)
- Grupo E: Alemania (1°), Costa de Marfil (2°), Ecuador (mejor tercero)
- Grupo F: Países Bajos (1°), Japón (2°), Suecia (pendiente de clasificación como mejor tercero)
Jorge R. Schweizer
Rodolfo Gudino
